Capítulo 512:

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Tecnología de ondas cerebrales. Colton había oído hablar del sistema. Al parecer, el cuadro tenía un sensor integrado en el marco, uno que leía los patrones de ondas cerebrales del espectador y los comparaba con un perfil precargado que representaba la respuesta de un auténtico y profundo admirador de la obra. No era magia; era medible. Y no se podía falsificar.

—Exactamente —dijo Asher, apretando las manos contra los reposabrazos de su silla, con los ojos brillantes por algo que iba más allá de la sala, la subasta y el cuadro por completo—. Entonces, Colton, ¿te apuntas?

—¿Por qué no iba a hacerlo? —Colton se levantó lentamente de su asiento y lo miró con absoluta calma—. Me aseguraré de que seas tú quien se vaya con las manos vacías.

Sus miradas se cruzaron. La sala contuvo la respiración.

El personal de la casa de subastas se encontró en un territorio verdaderamente inexplorado, aunque tuvieron la suerte de localizar un precedente en sus registros que les sirvió de guía. El director llamó a un equipo de técnicos que se puso a trabajar de inmediato, cargando los datos neuronales específicos y los modelos cognitivos en el sistema informático vinculado a la obra de arte.

Con la tecnología preparada, llegó el momento de que ambos hombres se sometieran a la evaluación.

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El director cambió el peso de un pie a otro y carraspeó con cuidado. «Sr. Edwards, Sr. Yates, ¿quién quiere empezar primero?»

La mirada de Asher se posó en el lienzo bajo los focos. «Yo», dijo.

Kristine lo miró, y la ansiedad que sentía se reflejaba claramente en sus ojos —solo por un instante, pero Asher lo percibió—. Él giró la cabeza hacia ella y asintió con la cabeza, de forma discreta pero firme. La tranquila seguridad de su expresión bastó para calmar el corazón acelerado de ella.

Colton no pasó por alto el intercambio. Apretó la mandíbula y se desplazó deliberadamente hacia un lado, colocándose de tal forma que su cuerpo bloqueaba la línea de visión entre ellos. Desde la posición de Asher, Kristine desapareció detrás de la espalda de Colton.

Un destello de irritación cruzó el rostro de Asher antes de que lo disimulara y dirigiera su silla de ruedas hacia la plataforma.

Un técnico colocó con cuidado los sensores metálicos contra la piel de las sienes de Asher. «Muy bien, señor Edwards: cierre los ojos e intente retener cada detalle del cuadro con claridad en su mente».

Asher cerró los ojos y se concentró.

La galería se inclinó hacia delante, esforzándose por vislumbrar algo que observar, pero no había nada que ver, solo el zumbido bajo y constante de la unidad de procesamiento. Un murmullo inquieto comenzó a extenderse entre la multitud.

Entonces, uno a uno, una secuencia de LED verdes en la consola comenzó a parpadear y a permanecer encendidos.

Susurros de desconcierto se extendieron por la sala. Todos miraron al técnico en busca de una explicación.

Las manos del técnico temblaban ligeramente mientras observaba los datos desplazarse por su monitor. Cuando el escaneo se completó, retiró los sensores y se volvió hacia Asher, con la voz apagada por algo parecido al asombro.

«Sr. Edwards, la coincidencia es perfecta. Cada indicador verde representa una alineación directa entre su actividad neuronal y la intención del artista. Llevo años realizando esta prueba y nunca había visto a una persona y un cuadro alinearse así».

Asher miró a Colton con una confianza tranquila y serena. «En otras palabras, lo mejor que Colton puede esperar es igualar mi puntuación. No puede superarla».

El técnico no dijo nada. No había nada que decir.

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