Capítulo 440:

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—Sr. Todd, por favor, ¡deténgase un momento y respire!—, le instó Kristine.

La línea se quedó en silencio. Víctor ya había colgado.

Bajó el teléfono lentamente. En todos los años que llevaba conociéndolo, nunca lo había oído hablar así: descarnado, furioso, más allá de cualquier punto en el que la razón pudiera llegar a él. Toda la paciencia que normalmente poseía se había esfumado por completo ante esta traición.

Llamó a Asher inmediatamente y le contó todo.

«¿Debería enviar a alguien a interceptar al Sr. Todd antes de que actúe?», preguntó Asher.

«Sí», dijo Kristine, apretando el puño con la mano libre. «Colton está protegiendo a Elyse. Si Víctor se enfrenta a ella directamente, Colton se abalanzará sobre él con todo lo que tiene. No le irá bien a Víctor, en absoluto».

«Yo me encargaré de ello», dijo Asher.

Colgó, pero el nudo en su pecho no se aflojó.

Entendía perfectamente la ira de Víctor. Todo un equipo había dedicado su experiencia, su precisión y su esmero a esa escultura, y ahora un impostor estaba delante de las cámaras aceptando el agradecimiento del mundo por ella.

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Era el tipo de injusticia que quemaba.

Victor alcanzó a Elyse justo cuando estaba en medio de una entrevista con un reportero del City Gazette.

«Señorita Lloyd, tengo entendido que la reparación de la cornamenta fue extraordinariamente difícil», decía el reportero. «Microfracturas, puntos huecos ocultos… ¿cómo lo logró?»

«Sinceramente, no fue tan complicado», dijo Elyse con una soltura ensayada. «Siempre que sepas cómo construir un modelo tridimensional en un ordenador, es bastante manejable».

El periodista parpadeó. «¿También hace modelado por ordenador? ¿Hay algo que no sepa hacer?».

Elyse bajó la cabeza fingiendo una modesta vergüenza. «En realidad no es nada especial».

Víctor estaba a unos metros de distancia y sintió cómo la rabia le recorría el cuerpo como un calor.

Esa técnica —el modelado digital, la simulación virtual— había sido idea exclusivamente de Kristine. Y había sido el equipo de Víctor el que había explicado su metodología por escrito, a petición de los inspectores, antes de que comenzara el trabajo. En aquel momento, nadie había entendido por qué se estaban recopilando esos informes escritos. Ahora estaba clarísimo. Elyse había utilizado su propia documentación para construir su mentira.

Respiró hondo, se recompuso y caminó hacia ella. «Señorita Lloyd».

Elyse se giró y lo miró con una expresión vacía, sin reconocerlo. «¿Le conozco?»

«Soy Víctor Todd, director del Instituto Arbfact. Me gustaría hablar con usted. En privado».

Algo brilló en los ojos de Elyse: interés, tal vez cálculo. «Por supuesto», dijo amablemente, y lo siguió fuera de la sala.

Llegaron al final de un pasillo tranquilo y Elyse se detuvo, cruzando las manos y esperando con la paciencia serena de quien espera buenas noticias.

—Aquí puede hablar con total libertad, señor Todd —dijo.

—Deje de mentir a la gente —dijo Víctor.

La expresión amable de su rostro se desvaneció.

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