Capítulo 430:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Llevaba mucho tiempo dándole vueltas al asunto, buscando una explicación, y al final se decantó por la que tenía más sentido: la clase social. Colton era multimillonario. Ella no era nadie. Kristine había pasado cuatro años a su lado y nunca se había convertido en su esposa —y Kristine, a pesar de todos sus defectos, provenía de una familia adinerada. Siempre había vivido bien. Elyse, en comparación, era una huérfana pobre sin nada a su nombre. Estaba aún menos cualificada, según los estándares de la familia Yates, de lo que lo había estado Kristine.

Así que se había propuesto reinventarse a sí misma.

No podía cambiar sus orígenes, pero sí podía cambiar lo que la gente creía de ella. Había ganado un prestigioso concurso para consolidar su credibilidad. Había pagado por miles de seguidores falsos y se había labrado una imagen de figura cultural célebre. Estaba convencida de que, si parecía lo suficientemente exitosa y prominente, incluso la familia Yates tendría que aceptarla.

Los susurros de pánico de los dos hombres le habían dado exactamente lo que necesitaba.

Salió de detrás de la pared.

Ambos trabajadores se estremecieron. Se les quedó la cara pálida. —Señorita Lloyd —susurró uno de ellos.

Elyse los miró con ojos fríos y sin prisa. —Así que… La cornamenta de la cabeza de ciervo está rota.

Niegaron con la cabeza frenéticamente. —No fuimos nosotros… debe de haber pasado durante el transporte. Durante la mudanza…

«No importa cómo haya sucedido», dijo Elyse, con una voz tan agradable como fría. «Ustedes son los responsables. Eso lo convierte en su problema».

Uno de ellos juntó las manos, prácticamente temblando. «Fue un accidente, señorita Lloyd. Por favor, se lo suplicamos, no diga nada. Nuestras carreras se acabarían».

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. «Guardaré vuestro secreto. Pero tendréis que hacer algo por mí a cambio».

𝖧і𝗌𝘁o𝘳𝘪𝗮𝗌 𝗾𝘶𝗲 𝘯о р𝗈𝘥r𝘢́ѕ ѕ𝗈l𝗍𝗮𝗿 𝘦ո ոо𝗏е𝗹𝖺s𝟦𝘧𝘢n.cоm

La miraron con la esperanza desesperada de quienes acaban de recibir un salvavidas. «Lo que sea. Solo díganoslo».

«Dadme la estatua», dijo Elyse. «Dejadme repararla».

Los dos hombres se miraron parpadeando. «¿Qué quieres decir?»

«La cornamenta se rompió de raíz, ¿verdad?» Mantuvo un tono ligero, casi aburrido. «Sé exactamente cómo restaurarla. Entregadme la pieza y tenemos un trato».

Los hombres intercambiaron otra mirada, y esta vez el alivio en sus rostros era inconfundible.

Si Elyse realmente podía reparar el daño, no tendrían que ocultar nada. Podrían acudir a sus jefes, explicar el accidente y señalar la restauración como prueba de que se había solucionado. Quizá aún se enfrentaran a algunas consecuencias profesionales, pero no tendrían que asumir el coste económico de un artefacto de valor incalculable.

«¿Lo dices en serio?», preguntó uno de ellos.

La expresión de Elyse no vaciló. «¿Parece que esté bromeando?»

Eso fue suficiente. «De acuerdo. Iremos a buscar a los responsables ahora mismo».

«Me quedaré aquí».

Los vio marcharse y su sonrisa se amplió en el momento en que doblaron la esquina.

Llevaba meses construyendo cuidadosamente una imagen pública: seguidores falsos, autoridad cultural fabricada, una reputación que había pagado en lugar de ganarse. Pero nada de eso tenía el peso de un logro real y verificable. Si lograba restaurar uno de los artefactos más famosos de la colección, la historia se escribiría sola. Regresaría a casa como una heroína. La historia borraría la duda que la había estado siguiendo en silencio y, lo que es más importante, le daría a Colton una razón para tomarla finalmente lo suficientemente en serio como para seguir adelante con el matrimonio.

.

.

.