Capítulo 426:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Para ella, la restauración nunca había sido solo una profesión. Era su forma de pensar, su forma de entender el mundo. Y una pieza como esta… la oportunidad de trabajar en algo tan significativo se presentaba una vez en una generación, si es que se presentaba. El simple hecho de estar en la sala mientras un maestro trabajaba en ella habría sido suficiente para alegrarle la semana.

Se dijo a sí misma con firmeza que eso nunca iba a suceder y apartó ese pensamiento de su mente.

Guiaba a Asher lentamente entre las vitrinas, hablando de cada pieza a medida que avanzaban: sus orígenes, su historia, el detalle concreto que la hacía especial. Asher escuchaba sin interrumpir, siguiendo cada palabra con auténtica atención. Pasaba de un objeto a otro y, mientras hablaba, algo en su interior se abrió. Su voz se animó, sus gestos se hicieron más expresivos. Comenzó a resplandecer.

Para cuando llegó a la última vitrina, se había quedado sin cosas que decir y se encontró simplemente allí de pie, aún sujetando las asas de su silla, sintiéndose inesperadamente ligera.

Asher la miró. «Así es como eres realmente», dijo en voz baja.

Las palabras la envolvieron como algo que llevaba mucho tiempo esperando oír.

𝗣𝘋𝖥𝘴 𝖽𝘦ѕc𝖺𝗿𝗀a𝗯𝗅e𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘃e𝗹as𝟰𝘧𝗮𝘯.𝘤𝘰m

Ella lo miró —a la calidez de sus ojos, firme y sin condiciones— y sintió que todo afloraba a la vez, complicado y abrumador.

En ese preciso momento, una música suave comenzó a flotar por la habitación. Una melodía lenta y pausada que parecía no tener origen, llenando el espacio suavemente hasta que toda la habitación se sintió en silencio y en intimidad, como si el resto del mundo hubiera acordado dejarlos solos por un rato.

Kristine apartó la mirada rápidamente, fijando los ojos en el suelo.

Asher había hecho tanto por ella. Sabía que él se preocupaba por ella —lo sabía desde hacía mucho tiempo, aunque hubiera intentado ignorarlo—. Y ya no podía fingir honestamente que no sentía nada a cambio.

Pero su pasado había dejado huellas. Le dio vueltas al pensamiento en silencio, como siempre hacía, preguntándose si alguien como ella, con todo lo que arrastraba, era digna de alguien tan estable y generoso como él.

—Kristine —dijo Asher, y algo en su voz había cambiado: más tranquila, más deliberada.

Ella levantó la vista. Él la observaba con esa pequeña y constante calidez en los ojos que ella nunca había aprendido a eludir.

Extendió la mano con una tranquilidad sin prisas. «¿Me harías el honor de bailar?».

A Kristine se le cortó la respiración. Miró su mano y sintió el familiar impulso de dar un paso atrás.

Asher vio la vacilación. Extendió la mano con delicadeza y la cerró alrededor de su muñeca. «Solo es un baile», dijo. «Nada más».

Un escalofrío la recorrió. Y entonces, antes de que hubiera decidido conscientemente nada, sus manos descansaban sobre los hombros de él.

Ya no podía apartar la mirada.

Él sostenía su mirada con una intensidad que hacía que el momento pareciera importante, como si este baile, en esta sala silenciosa, fuera lo único en el mundo que importara en ese momento.

Algo en su pecho cedió. Dio un paso adelante y comenzó a moverse en un círculo lento y cuidadoso alrededor de su silla.

.

.

.