Capítulo 397:

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Hace aproximadamente un mes, Alma llevaba puesto el reloj mientras esquiaba cuando una mala caída la hizo estrellarse contra el suelo. El reloj había recibido todo el impacto. Había pasado semanas intentando corregir el error ella misma en casa, pero esa obstinada desviación de 0,1 segundos simplemente se negaba a desaparecer. Era un pequeño fallo —técnicamente insignificante—, pero le carcomía por dentro.

Kristine examinó el reloj. «¿Qué has intentado?».

«He sustituido los componentes internos, pero nada. He limpiado y engrasado cada pieza, y sigue sin funcionar. Incluso he cambiado el volante. No hay manera de que cambie».

Kristine le dio otra vuelta entre las manos. «Necesitaré mis herramientas para estar segura. Si me lo confías, puedo llevármelo a casa y averiguar qué le pasa».

«Por supuesto que confío en ti», dijo Alma sin dudar un instante. Sacó su teléfono. «Intercambiemos números».

Kristine accedió y se añadieron mutuamente. Alma se enganchó el brazo al de Kristine y se volvió hacia el restaurante. «Vamos, volvamos dentro».

Kristine dudó. «Antes de que lo hagamos… tú y Asher…»

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Alma se mostró sorprendida. «¿Nunca te ha hablado de mí?».

Kristine negó con la cabeza.

Alma se rió, alegre y despreocupada. «¡Bueno, eso significa que todavía tengo una oportunidad!».

«¿Una oportunidad?», repitió Kristine, insegura.

«Pensaba que vosotros dos erais tan íntimos que él te lo había contado todo. Seré sincera, eso me preocupaba un poco. Pero si no te ha hablado de mí, significa que las cosas entre vosotros aún no van tan en serio, lo que significa que todavía puedo dar el paso». Lo dijo con tanta naturalidad y seguridad que era imposible ofenderse.

Kristine se presionó las sienes con los dedos. «Señorita Ford, ha malinterpretado la situación. Asher y yo no estamos juntos».

«Lo sé», dijo Alma, dándole una palmadita en el brazo. «Estás en esa etapa intermedia: no sois del todo una pareja, pero tampoco lo sois del todo. Solo escúchame, de mujer a mujer: no te precipites. No digas que sí demasiado rápido. Te lo digo tanto por tu bien como por el mío. Lo mejor de enamorarse de alguien es antes de que sea oficial: esa incertidumbre, esa tensión. Una vez que sois una pareja confirmada, la magia ya ha quedado atrás».

Las palabras de Alma se posaron en Kristine en silencio, despertando algo que no esperaba.

Ella y Colton nunca habían pasado por esa etapa. No había habido ninguna deliciosa incertidumbre, ningún suave tira y afloja. Solo había estado ella —alcanzando, persiguiendo, intentando— durante lo que le pareció una eternidad. Y cuando por fin estaban juntos, él siempre volvía a Elyse, dejando a Kristine recomponiéndose cada vez.

Mirando atrás ahora, el único tramo de toda esa relación que había tenido algo de calor verdadero fue el principio: esos primeros días de simple esperanza. E incluso eso solo había estado por su parte.

Una voz interrumpió sus pensamientos.

«Vaya, mira por dónde. Nos volvemos a encontrar».

Kristine levantó la vista. Un hombre caminaba hacia ella cruzando el aparcamiento.

Kristine lo reconoció en cuanto vio su rostro: era el mismo desconocido cortés que le había sostenido la puerta. Se parecía tanto a Colton que le había resultado imposible borrar sus rasgos de la memoria.

El hombre se volvió hacia Alma y pronunció su nombre con una voz suave, casi tierna.

Kristine se quedó paralizada.

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