Capítulo 395:

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«Mencionaste que el otro estaba en manos de un coleccionista privado», dijo Kristine. «Da la casualidad de que él y yo somos amigos».

«¿Quién?», preguntó Asher de inmediato.

«Jim Morris, del Instituto Arbfact», respondió ella.

Jim había dedicado toda su vida al arte de la relojería. Con el sueldo de un restaurador, una pieza como esta habría estado completamente fuera de su alcance, pero años atrás había ayudado al director general de Valenriche a restaurar varias piezas antiguas y raras, y este, profundamente agradecido, le había regalado a Jim el 3929SG como obsequio personal.

Leo ya no era consciente de que hubiera nadie más en la habitación. Solo tenía ojos para el reloj, girándolo lentamente entre sus manos como si estuviera manejando algo sagrado.

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Aprovechando la distracción, Asher se inclinó hacia Kristine y bajó la voz. —¿Cómo conseguiste que se desprendiera de él?

Su aliento le rozó la oreja y una oleada de calor le recorrió el pecho antes de que pudiera evitarlo. Mantuvo la expresión serena y la voz tranquila. —Hice un trato con el señor Morris. Esa es la única razón por la que lo tengo.

—¿Qué tipo de trato? —insistió Asher.

Kristine abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera decir una palabra, la puerta se abrió de par en par.

Una joven se quedó de pie en el umbral.

Tenía una larga melena rubia ondulada y un rostro de belleza serena y contenida, como si hubiera sido diseñada en lugar de haber nacido. Había algo en ella que resultaba magnético sin esfuerzo: una confianza tranquila y pausada que imponía respeto sin exigirlo. No dijo nada y, sin embargo, la atmósfera de la habitación cambió en el momento en que apareció.

Asher la miró y apretó la mandíbula.

Kristine estaba sentada justo al lado de Asher y sintió el cambio en él en el instante en que la puerta se abrió de par en par: algo en su postura se tensó, casi imperceptiblemente.

No pudo evitar echar un vistazo a la mujer que acababa de entrar.

La recién llegada no dedicó una mirada a nadie más. Sus ojos se dirigieron directamente a Asher y se quedaron allí, brillantes de emoción indudable. « ¡Asher! ¡De verdad eres tú! Papá me dijo que estabas en la ciudad, ¡pero tenía que venir a verlo con mis propios ojos!». Habló mientras se acomodaba en el asiento junto a Leo como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar.

Asher asintió brevemente y volvió a adoptar su habitual expresión impasible.

La mujer finalmente se percató de la presencia de Kristine, y un destello de auténtica sorpresa cruzó su rostro. «¿Y quién es esta?»

«Kristine Green, mi asistente», dijo Asher, con un tono ligeramente demasiado apresurado. Se volvió hacia Kristine. «Kristine, esta es Alma Ford. La hija de Leo».

Kristine asintió cortésmente. «Encantada de conocerte».

Alma la miró de arriba abajo lentamente y luego habló en el idioma local de Raskor, con un tono de voz algo cortante. «Creía que solo contratabas a hombres. ¿Desde cuándo ha cambiado eso?»

Kristine no entendió las palabras, pero no le hizo falta. La expresión de Alma lo decía todo. Estas dos tenían una historia —complicada y sin resolver—. Kristine mantuvo una sonrisa firme en el rostro, aunque un nudo incómodo se le apretaba silenciosamente en el pecho.

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