Capítulo 309:

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Con una sonrisa amable, Asher comentó: «¿No está Nordwyn en tu lista? Además, hay un acuerdo comercial estancado que tengo que resolver allí. Hace poco descubrí que el propietario solía ser relojero; probablemente tendrías un sinfín de temas de conversación con él. ¿Quién sabe? Quizá partir de esa conexión me ayude por fin a cerrar el acuerdo».

Un atisbo de decepción cruzó los ojos de Kristine, aunque junto a él llegó un suspiro de alivio casi imperceptible. Cualquier sospecha residual de que Asher sintiera algo romántico por ella se desvaneció silenciosamente. Las bromas de Danica casi la habían hecho creer lo contrario.

«Por supuesto», dijo Kristine. «Después de todo lo que has hecho por mí, es justo que te devuelva el favor».

La sonrisa de Asher se amplió.

Paseaban juntos por el jardín, sin dirigirse a casa hasta que la noche había sustituido a los últimos vestigios de luz del día.

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Kristine permaneció en el hospital dos días más, sin salir apenas de su habitación. Dejó que su mente divagara, negándose a obsesionarse con nada —en particular con las discusiones en línea que había decidido ignorar—. Los momentos con Asher le proporcionaban el mayor consuelo. Sus conversaciones eran escasas, ambos absortos en el trabajo, la habitación llena de un silencio apacible.

De vez en cuando, Kristine echaba un vistazo al rostro de Asher, bañado por una luz suave, incapaz de sacarse de la cabeza la sensación de que todo parecía, de alguna manera, irreal. Escenas como esta se habían desarrollado antes en su imaginación, aunque Colton siempre había sido quien estaba a su lado en esos sueños. Ahora, para su silenciosa sorpresa, Asher había ocupado ese lugar en la realidad.

Al amanecer, Kristine se dirigió a la cadena de televisión para la grabación del tercer episodio. Asher insistió en llevarla, así que ella aceptó a regañadientes.

Al llegar, una multitud se abalanzó hacia ellos. Al salir del coche, Kristine se dio cuenta rápidamente de que estaban rodeados de periodistas. No perdió tiempo en cerrar la puerta del coche tras de sí, decidida a evitar que Asher fuera visto.

Los periodistas la rodearon de inmediato.

—Sra. Green, ¿puede confirmar los rumores de que usted y Asher Edwards están juntos?

—¿Tuvo Asher algo que ver en la eliminación de esas publicaciones de Internet?

—¿Qué le llevó a apuntarse a Antique Matchup? Por lo que sé, es solo un programa educativo con apenas audiencia. ¿Buscaba un poco de fama?

Aunque Kristine había aprendido a lidiar con los rumores falsos a lo largo de los años, estar bajo el duro resplandor de las cámaras hacía que defenderse le resultara antinatural. Dudó, sin saber qué hacer, cuando la puerta del conductor se abrió de golpe. Tripp salió, con el rostro serio, y se dispuso a abrir la puerta trasera.

Eso fue todo lo que hizo falta. Los periodistas vieron a Asher sentado dentro.

Estaba cómodamente recostado en un asiento a medida, esbozando una sonrisa suave como los primeros rayos del sol. Sin embargo, cuando esa dulzura se desvaneció, algo frío y silenciosamente intimidante permaneció en su expresión, y el ambiente a su alrededor se volvió incómodo.

De repente, nadie se atrevió a hablar.

La sonrisa de Asher se amplió. «¿No estaban todos ansiosos por hacer preguntas? Ahora tienen su oportunidad. Hablemos».

Una energía nerviosa se extendió entre la multitud. Aunque la reputación de Asher en la alta sociedad se había visto afectada, seguían considerándolo alguien poderoso, alguien con quien no se podía jugar. Solo se habían atrevido a molestar a Kristine porque parecía desprotegida.

Asher los miró a todos, con una mirada cálida. «¿A qué se debe este silencio repentino?».

«Nosotros… nosotros…».

«Bueno…».

«En realidad…».

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