Capítulo 296:

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«Por supuesto». Sin dudarlo, la enfermera se acercó y lo encendió. Por casualidad, la pantalla mostraba el Antique Matchup.

Ambos hombres se quedaron paralizados, cada uno aún agarrando el mando a distancia, sin decir palabra. Una vez que la enfermera terminó de tomarle la temperatura a Kristine, salió en silencio.

Kristine se recostó sobre las almohadas y centró su atención en el programa. Colton soltó el mando. Asher lo dejó a un lado.

La emisión había llegado al momento en que Ruth y Wilbur se enfrentaban. Ambos hombres apartaron la vista de la televisión al mismo tiempo, y sus miradas se cruzaron. Colton desvió la mirada con fría indiferencia. Asher, en lugar de parecer molesto, aprovechó la oportunidad para estudiar el rostro de Kristine. Cuando el vecino le había dicho que se había desmayado, la preocupación le había carcomido por dentro. Ahora, al notar que el color volvía sutilmente a sus mejillas, la inquietud en su pecho comenzó a desvanecerse.

Levantó la vista de nuevo y se encontró con que Colton lo miraba con abierta hostilidad. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios antes de apartar la vista.

Colton lanzó una mirada de reojo a Kristine. Ella parecía totalmente absorta en el programa, sin que la tensión entre los dos hombres llegara a afectarla en absoluto. Su largo cabello caía suavemente alrededor de su rostro, y irradiaba una tranquila serenidad que antes no había tenido. Por un momento, incluso el corazón de Colton, normalmente reservado, pareció ablandarse.

« «Te toca la escena a ti, Kristine». El amable comentario de Asher rompió el silencio, y la calidez que Colton había sentido brevemente dio paso a un repentino escalofrío.

Su atención volvió a la pantalla. La presencia de Kristine en la pantalla revelaba una nueva confianza y aplomo, un marcado contraste con su aspecto anterior, más tímido. Aunque Colton ya había presenciado su actuación en el plató, verla ahora le despertó un renovado interés.

«Kristine, te ves mucho más segura de ti misma», dijo Asher, con admiración en la voz. «Y tu ritmo es excelente».

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Sus ojos se iluminaron ante el cumplido. «¿Hablas en serio?».

«Por supuesto. Estuviste excepcional. He conocido a innumerables intérpretes, pero es raro ver a una recién llegada comportarse con ese tipo de presencia».

Kristine estaba a punto de sonreír cuando una burla fría y desdeñosa la interrumpió.

—Sin duda has dominado el arte de la labia.

Molesta, se volvió hacia Colton. —¿Eso quiere decir que mi actuación no te ha parecido lo suficientemente buena?

Colton no respondió de inmediato. En lugar de eso, levantó la mirada más allá de Kristine y se encontró con los ojos de Asher. Sus miradas se cruzaron por un instante —una curiosidad juguetona brillaba en la expresión de Asher—. Colton decidió ignorarla.

«Sinceramente, Kristine», dijo, con voz fría, «no deberías dejar que los halagos nublen tu juicio».

El comentario le tocó la fibra sensible y su paciencia se agotó. «¿Qué te importa? Además, ¿no deberías estar con Elyse ahora mismo? Probablemente te esté esperando en algún sitio».

En el momento en que esas palabras salieron de sus labios, el teléfono de Colton empezó a sonar. Lo sacó del bolsillo y vio el nombre de Elyse brillando en la pantalla. Su estado de ánimo cambió de inmediato.

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