Capítulo 292:

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Todo lo que siguió se desvaneció en una neblina. La siguiente imagen nítida en su mente fue entrar en su habitación del hospital. Un mar de blanco la rodeaba por todos lados: su padre descansaba en la cama, envuelto de pies a cabeza en vendajes blancos, e incluso el techo que tenía encima no ofrecía ningún consuelo. La ropa de cama hacía juego: inmaculada, fría e inmóvil. Todo ese vacío blanco parecía oprimirla, dejando tras de sí un extraño y silencioso miedo del que no podía deshacerse.

Al final, el hombre al que una vez había visto como alguien más grande que la vida no era más que una delicada urna que sostenía con fuerza entre las palmas de las manos.

De repente, un dolor aplastante se apoderó del pecho de Kristine, dejándola sin aliento.

Mientras tanto, en una lujosa suite de hotel, Colton estudiaba el rostro que brillaba en la pantalla de su teléfono.

—¿Kristine no dijo ni una palabra? ¿Simplemente te bloqueó sin más?

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—Así es —admitió el hombre, con una sonrisa cautelosa e indescifrable—. Le envié las dos fotos que me diste y me bloqueó justo después.

Una sutil tensión se dibujó en el rostro de Colton, y entrecerró ligeramente los ojos. Levantó la vista y clavó la mirada en el hombre, con voz gélida. —Entendido. Bobby se encargará de tu pago en breve.

—Esto realmente no es…

Colton colgó antes de que el hombre pudiera terminar. Una vez finalizada la llamada, una sombra cruzó su rostro.

¿De verdad ya no le importaba a Kristine?

Incapaz de quedarse quieto, se levantó del sofá y abrió la puerta. Elyse estaba justo ahí fuera, con un plato de fresas frescas en las manos.

—¿Vas a salir, Colton? —preguntó en voz baja.

—Sí. —Asintió brevemente y, sin decir nada más, la rozó al pasar y se marchó.

Elyse lo vio alejarse, con una tormenta gestándose en su mirada. No importara lo que Colton le hubiera prometido, Kristine seguía siendo una amenaza.

Al salir del hotel, Colton se dirigió directamente al apartamento de Kristine.

Llamó al timbre una y otra vez, pero nadie respondió. El sonido atrajo a una vecina, que lo miró con leve curiosidad. «¿Busca a la señorita Green?».

«Sí», respondió Colton, manteniendo un tono firme. Intentó suavizar su expresión, pero el esfuerzo solo pareció inquietar más a la vecina, así que dejó de fingir y preguntó sin rodeos: «¿Sabe dónde está?».

«Hace días que no la veo». La vecina mantuvo la mirada fija en el techo mientras recordaba. «Si no me equivoco, han pasado unos tres días. No ha salido ni una sola vez desde entonces. Y ese día noté que algo no iba bien: apenas reaccionó cuando intenté hablar con ella».

Colton frunció el ceño, preocupado. No perdió ni un segundo más. Se dirigió a zancadas hacia el armario de emergencias, agarró el hacha de bombero y se dirigió directamente a la puerta. Con los músculos tensos, levantó el hacha y la estrelló contra la madera con todas sus fuerzas. La puerta crujió y se combó, y una grieta irregular se extendió por el marco. Con un último esfuerzo, la abrió a la fuerza.

La vecina, sobresaltada de su aturdimiento, se quedó mirando el marco destrozado antes de asomarse con cautela al interior.

Un pesado silencio llenaba el apartamento. Ni el más leve sonido llegaba a sus oídos.

«¿Quizás la Sra. Green no está en casa después de todo?», sugirió la vecina.

Colton no se molestó en responder. Entró y dejó que su mirada recorriera el espacio mientras una familiar sensación de calidez le tocaba algo en lo más profundo de su ser. El apartamento era modesto: una sencilla distribución de un dormitorio. Cruzó hasta el dormitorio en apenas unos pasos.

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