Capítulo 231:

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Vance corrió tras ella, pero apenas había llegado a la puerta cuando la voz desgarradora de Helen resonó por toda la habitación. «¡No te acerques más! Da un paso más y saltaré. De todos modos, ya me vas a enviar a la cárcel. No me queda dignidad. Más vale que acabe con esto ahora mismo».

«Helen, deja de hacer esto», dijo Vance con brusquedad, con evidente urgencia en su voz. «Si lo afrontas, aceptas el castigo y asumes la responsabilidad de lo que hiciste, aún tendrás la oportunidad de reconstruir tu vida una vez que salgas». Intentó hacerla entrar en razón.

Las lágrimas corrían por el rostro de Helen mientras permanecía allí de pie, con la barbilla levantada en obstinado desafío. «Si acabo en la cárcel, ¿de verdad crees que Ryan seguirá queriéndome?», sollozó. «Soy tu hermana. Tu propia familia. ¿Cómo puedes tratarme así? ¿Cómo vas a mirar a mamá y a papá a la cara? Cuídate, Vance».

«¡No lo hagas!», gritó Vance.

Desde fuera, Kristine oyó el caos que estallaba en el interior, y solo entonces comprendió de verdad por qué Colton había dicho una vez que quedarse con Vance solo le complicaría las cosas. Dejó con delicadeza la botella junto a la puerta, luego se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás.

A la mañana siguiente, Kristine estaba sentada en su coche a la entrada de Crestwood, con la mirada fija en Colton, que ya esperaba junto a la verja del barrio.

Una leve sonrisa de desprecio se dibujó en sus labios. Todo el mundo sabía que Colton valoraba la puntualidad, pero era casi inaudito que alguien lo hiciera esperar. Solo Elyse había logrado que cediera hasta ese punto. A pesar de su constante insistencia en que no la amaba, la verdad era que sus sentimientos eran mucho más profundos de lo que él creía.

Kristine detuvo el coche justo delante de él. Al instante siguiente, él se deslizó en el asiento del copiloto, trayendo consigo un ligero aroma a menta que rápidamente sustituyó a la fragancia que aún perduraba en el interior del coche.

El disgusto se reflejó fugazmente en el rostro de Kristine. Arrancó el motor antes incluso de que Colton tuviera tiempo de abrocharse el cinturón de seguridad.

—Entonces, ¿vas a decirme dónde está el médico ahora? —preguntó Colton, con voz baja y persuasiva.

Sin apartar la vista de la carretera, Kristine respondió: «Todavía no».

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Colton frunció el ceño. «Estás alargando esto solo porque tú…»

Sus palabras se trancaron cuando sus ojos captaron el leve enrojecimiento alrededor de los ojos de Kristine. Un repentino dolor le atravesó el pecho. «Por culpa de Vance».

—Estoy conduciendo —la interrumpió Kristine, con tono frío y definitivo—. No me hables. Te lo diré cuando llegue el momento.

Apretó con fuerza el volante, aunque un leve temblor le recorría los dedos.

Anoche, había dejado la botella sobre la mesa y se había marchado sin volverse. En el fondo, temía que Vance acabara poniéndose del lado de Helen. Esa decisión habría tenido sentido, pero la idea era más de lo que podía soportar.

Al crecer, siempre había sido ella la que se quedaba atrás. Mónica lo había hecho. Colton había hecho lo mismo. Después de conocer por fin a alguien que parecía quererla sin reservas, se había permitido creer que quizá esta vez no la abandonarían. Al final, se dio cuenta de lo ingenua que había sido esa esperanza.

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