Capítulo 218:

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Desde su asiento, Helen siguió cada uno de sus movimientos, con los ojos brillantes de admiración. Cuando la multitud estalló en vítores y empezó a gritar su nombre, ella aprovechó el momento, se puso de pie y gritó: «¡Ryan, te quiero!».

Junto a Kristine, Vance soltó una risa discreta. «Siento que hayas tenido que presenciar eso».

Una sonrisa se dibujó en los labios de Kristine. «Cuando yo estaba obsesionada con Colton, probablemente estaba mucho más desquiciada que ella».

Algo pareció hacer clic en la mente de Vance, y una sutil sonrisa se dibujó en su rostro. «Eso suena bastante acertado».

Kristine habló en voz baja, con expresión serena. «No creo que vuelva a amar a nadie con esa intensidad jamás».

Vance estudió su perfil mientras las luces del escenario bañaban sus rasgos con colores cambiantes. Su corazón dio un vuelco al aflorar viejos recuerdos, pero las palabras que Ryan había pronunciado antes resonaban obstinadamente en su mente. Reprimiendo la inquietud que se le apoderaba del pecho, habló con dulzura. «No pasa nada. Siempre habrá alguien que te quiera con todo su corazón».

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Tomada por sorpresa, Kristine se quedó paralizada.

Se volvió hacia Vance y lo encontró mirándola, con una mirada abierta y sincera, tan clara y firme como el agua reflejando la luz. El tiempo pareció detenerse en ese breve intercambio, como si todo a su alrededor se hubiera silenciado. Incluso los latidos de su propio corazón resonaban con fuerza en sus oídos, cada golpe imposible de ignorar.

Comprendió que no era amor, sino algo más silencioso y profundo, un sentimiento despertado por la constatación de que alguien ahí fuera reflejaba una parte de quien ella era. Sus labios se separaron antes de que pudiera detenerse, y murmuró: «Vance».

El rubor se apoderó de su rostro. Rápidamente metió la mano en su bolso y sacó una taza de café. «Te he traído tu favorito».

Al ver lo torpemente que intentaba ocultar su vergüenza, Kristine apretó los labios antes de aceptar la taza. «¿Cuándo has conseguido comprarlo?»

«Lo he comprado ahora mismo al entrar. La cafetería la lleva una compañera de clase de Helen. Los estudiantes de hoy en día sí que saben cómo ganar dinero».

Tras dar un sorbo, Kristine asintió y respondió: «Es verdad. Son mucho más capaces de lo que nosotros fuimos en su día». Su mirada se desplazó hacia el escenario, posándose en Ryan mientras hablaba. Con su postura tranquila y su presencia segura, le recordaba a Colton de hacía años, cuando todo aún parecía lleno de promesas.

Desde su asiento entre el público, Elyse observó a Ryan y comentó: «Me resulta familiar. ¿No estaba junto a Kristine cuando salimos del coche? Parece que Kristine atrae a bastante gente».

Colton lanzó a Elyse una mirada gélida antes de volver a fijar la vista en Ryan, en el escenario, con el rostro impasible.

Poco después, Ryan llegó al final de su discurso. En cuanto bajó del escenario, se dirigió directamente hacia Kristine sin vacilar. «¿Qué tal ha ido, Kristine?».

Las opiniones de los demás no significaban nada para él, pero la reacción de ella le importaba más de lo que estaba dispuesto a admitir.

«Ha sido increíble», dijo Kristine con sinceridad. «Has hablado con confianza, tu discurso ha fluido con naturalidad y tu punto de vista ha destacado. No hay mucha gente de tu edad que piense como tú».

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