Capítulo 209:

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Joselyn no se movió. Mantuvo la boca entreabierta y los ojos muy abiertos mientras el líquido frío le goteaba por la mejilla y se le quedaba en las pestañas. Entonces llegó el chillido. «¡Zorra miserable! ¡Te voy a acabar!». Se abalanzó, desenfrenada y gruñendo.

Kristine se apartó justo a tiempo, haciendo un paso hacia un lado como si hubiera esperado el arrebato por completo.

Pero Joselyn no había terminado. Su mano se lanzó y agarró el bolso de Kristine. Impulsada por la rabia y humillada sin remedio, lo blandió con toda la fuerza de su furia, apuntando directamente a la cabeza de Kristine, con un agarre salvaje y desesperado.

Los estudiantes rodeaban la escena en un silencio atónito, retrocediendo como el humo ante una llama, sin que ninguno se atreviera a intervenir.

Helen se quedó clavada en el suelo, con la mirada fija en la limonada derramada —su esfuerzo matutino, ahora reducido a un charco que se extendía por las baldosas—.

«¡Te has vuelto loca!», espetó Helen, empujando a Joselyn con tanta fuerza que esta perdió el equilibrio.

La comprensión se dibujó en el rostro de Joselyn, y su actitud cambió rápidamente. La mueca de desprecio se desvaneció, sustituida por una sonrisa tan forzada que prácticamente se agrietó. «Tú debes de ser Helen. Vance te mencionó. Fuimos compañeras de clase durante un tiempo…»

«Lo sé muy bien», la interrumpió Helen, con una voz afilada como el cristal. «Tú eres la que no le dejaba en paz. Él dijo que no, y tú te aseguraste de que su carrera estuviera acabada antes incluso de empezar. Eso es lo que hiciste, ¿verdad?

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Kristine parpadeó, tomada por sorpresa. Esa no era la historia que Vance le había contado. Él siempre había achacado sus dificultades iniciales a ser demasiado directo para el mundo empresarial.

Joselyn palideció. «Eso no es lo que pasó».

«Ahórramelo. Las dos sabemos perfectamente lo que pasó», dijo Helen, con un tono teñido de desprecio.

«Yo no hice eso, pienses lo que pienses», respondió Joselyn, levantando la barbilla mientras los susurros se intensificaban a sus espaldas. Las miradas la atravesaban desde todas las direcciones, pero se mantuvo firme, aunque fuera por los pelos.

Con un movimiento brusco, tiró el bolso de Kristine sobre la mesa y le lanzó una última mirada fulminante. «Esto no ha terminado, Kristine. Ya lo verás».

Kristine vio a Joselyn desaparecer por el pasillo, con un leve fruncimiento de preocupación entre las cejas. Algo de aquel encuentro permanecía en el aire, provocándole una inquietud de la que no conseguía deshacerse.

«Kristine», la llamó Helen.

Se giró y vio a Helen con aspecto cansado y desanimado.

—Solo quería que probases la limonada que he hecho, pero esa mujer se las ha apañado para arruinar todo el momento. Dame la botella, yo iré a limpiarlo.

Kristine miró la botella que tenía en la mano. Aún quedaba un poco de líquido en el fondo; había tenido cuidado de no derramarlo todo.

—No hace falta. La lavaré yo misma —respondió Kristine.

Helen pareció querer discutir, pero luego lo pensó mejor y asintió levemente. «De acuerdo, gracias, Kristine».

Con una sonrisa amable, Kristine salió del ajetreado backstage. En lugar de dirigirse directamente a los fregaderos, se dirigió hacia una tranquila arboleda donde se alzaban los melocotoneros.

A esas alturas, las últimas flores de melocotonero habían caído, dejando las ramas delgadas y desnudas en comparación con su exuberante plenitud veraniega. Incluso despojados de sus flores, los árboles irradiaban una gracia tranquila y pausada que a Kristine siempre le había resultado reconfortante.

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