Capítulo 179:

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«Vance, espera», dijo Kristine. «¿Pensabas que alguien me había traicionado y le había dado a Colton mi paradero? Quería saber si sigues intentando llegar al fondo de eso».

«No he dejado de buscar», respondió él, con voz firme. «Incluso localicé al amigo de Helen, Ryan, pero no me dijo nada. Tengo la sensación de que…»

Antes de que pudiera terminar, Kristine le interrumpió con delicadeza. «Si el rastro se ha enfriado, quizá sea mejor no seguir indagando. Lo que pasó ya ha quedado atrás».

Aunque Vance se sintió decepcionado, lo disimuló rápidamente y respondió con una risa leve. «Claro que sí».

En cuanto terminó la llamada, Kristine se acercó a la ventana y dejó que su mirada se perdiera en el paisaje. Su estado de ánimo mejoró casi de inmediato.

Últimamente, Víctor había mantenido su rutina de enviarle nuevo material sobre antigüedades, tal y como siempre había hecho. Después de cenar, Kristine se sentó a revisar los documentos. Los días pasaron más rápido de lo que esperaba y, al final, la fiesta de despedida llegó antes de que se diera cuenta.

No solo acudieron los ejecutivos, sino que una multitud de empleados llenó también el local. Una oleada de emoción embargó a Kristine al ver toda la sala repleta de caras conocidas.

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Al verla, Vance no perdió tiempo en presentarla, con una amplia y orgullosa sonrisa. «Señoras y señores, permítanme presentarles a la cofundadora de nuestra empresa, Kristine Green».

Todos se pusieron en pie para saludarla al unísono, y Kristine se aseguró de devolver el saludo a cada una de las personas.

«Kristine, este sitio es para ti», dijo Vance, señalando el asiento a la cabecera de la mesa.

Kristine le dirigió una mirada agradecida y negó con la cabeza. «Tú has estado al mando todo este tiempo, Vance. Ese asiento es para ti».

«Yo solo aporté mi esfuerzo. La inversión vino de ti, así que, sinceramente, deberías ser tú quien se sentara ahí».

Un empleado veterano soltó una carcajada desde un lado. «En serio, no hace falta que seáis tan formales el uno con el otro. Solo es un asiento».

Las miradas de Kristine y Vance se cruzaron por un breve instante, y una sonrisa incómoda apareció en los rostros de ambos. Vance se sonrojó.

«¡Mirad eso, Vance se está sonrojando!».

Varios empleados que trataban a Vance más como a un amigo que como a un jefe estallaron en bromas alegres. Entonces alguien gritó: «¡Así que la Sra. Green es la mujer por la que has estado suspirando estos últimos siete años!».

Todas las cabezas de la sala se giraron hacia Kristine a la vez.

Bajo ese repentino escrutinio, sintió una punzada de incomodidad, pero se mantuvo firme.

Vance intervino para rescatarla. «Muy bien, ya basta», dijo. «Kristine no es el amor secreto que he estado ocultando todos estos años».

Nadie le creyó realmente, pero el grupo lo dejó pasar y volvió a sus asientos.

Kristine le lanzó una mirada de agradecimiento antes de tomar la cabecera de la mesa.

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