Capítulo 163:

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Justo entonces, el tono de llamada lo devolvió a la realidad. Echó un rápido vistazo a la pantalla y su mirada se agudizó. La foto mostraba a Kristine y a Vance de pie uno al lado del otro, con la cálida luz del sol derramándose sobre sus rasgos y haciendo que sus ojos brillaran como si el cielo nocturno se hubiera posado en ellos.

Sin pensarlo dos veces, Colton llamó a Devin. «¿Adónde han ido?».

Se oyó un suspiro silencioso al otro lado de la línea. «Colton, recuerda la promesa que le hiciste a Kristine».

Devin había esperado que la foto le ayudara a dejarlo atrás: una prueba de que Kristine ya había seguido adelante, y quizá Colton también debería hacerlo.

«Dímelo ahora mismo. ¿Dónde están?».

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Hubo una larga pausa antes de que Devin respondiera. «Avenida Sycamore». La llamada se cortó.

Un profundo suspiro se escapó de los labios de Devin.

Esa tarde, Kristine y Vance pasaron horas buscando hasta que finalmente encontraron un apartamento que parecía cumplir todos los requisitos. Situado en las afueras de la ciudad, pero sorprendentemente accesible, a Kristine le pareció como si lo hubieran hecho pensando en ella. El piso estaba en la planta 28 y contaba con un gran ventanal con unas vistas panorámicas del río. En el interior, el estilo de la propietaria reflejaba el suyo propio: encanto rústico combinado con un mobiliario cálido y lujoso. Si la propietaria no se hubiera mudado al extranjero, Kristine le habría pedido que mantuvieran el contacto.

«Ahora que has encontrado un lugar donde quedarte, ¿qué vas a hacer a continuación?», preguntó Vance, mirando a Kristine durante la cena.

«Sinceramente…», dijo ella, removiendo la sopa con la cuchara mientras pensaba en voz alta. «Aún no lo tengo claro. En Gridron no hay ningún instituto de conservación. Si quiero trabajar con antigüedades, tendré que buscar oportunidades por mi cuenta. Pero aquí no soy nadie, no tengo reputación. Nadie me va a confiar sus objetos de valor para restaurarlos».

Vance la observó, fijándose en la tranquila determinación de su perfil. «Tómate tu tiempo. Todo saldrá bien».

Kristine asintió levemente. No había necesidad de apresurarse.

Una vez terminada la cena, se despidieron y se separaron.

Más tarde esa noche, tras pensarlo un poco, Kristine le escribió a Víctor una carta de renuncia. Dado que tenía la intención de hacer de Gridron su hogar permanente, volver al instituto ya no era una opción. Poner fin a las cosas de forma limpia parecía la opción más sensata.

Tan pronto como Víctor la recibió, la llamó. «Kristine, ¿por qué renuncias de repente?».

—Lo siento, señor Todd. No puedo estar a la altura de lo que espera de mí. No volveré a Peudon.

El tono de Víctor se endureció, lleno de preocupación. —¿Se trata otra vez de ese hombre? Kristine, no tires por la borda tu futuro por alguien que no lo vale.

Ella se esforzó por encontrar las palabras que le hicieran entender y se limitó a repetir: —Lo siento mucho.

Victor se quedó en silencio un momento, reflexionando, y finalmente dijo: «¿Qué te parece esto? Te daré un mes para que lo reconsideres. Si sigues sintiendo lo mismo, aceptaré tu renuncia sin discutir. ¿Te parece justo?».

La oferta hizo que a Kristine le doliera el corazón de nostalgia. Una parte de ella aún anhelaba volver a restaurar antigüedades. Al fin y al cabo, era el sueño que había acariciado durante años.

Víctor interpretó su silencio como un sí. «Muy bien, entonces. Si no tienes nada más que decir, lo tomaré como un sí». Sin darle la oportunidad de echarse atrás, colgó.

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