Capítulo 142:

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Una vez que hubo comido, Vance no apareció en persona. En su lugar, se puso en contacto con ella por teléfono.

El silencio se prolongó entre ellos hasta que Vance finalmente lo rompió. «Kristine, soy yo. Siento la forma en que te llevé allí».

—Entonces —dijo Kristine—, ¿fuiste tú quien me hizo llevar allí?

—No directamente. Contraté a alguien de confianza. No te preocupes, nadie descubrirá dónde estás.

Una oleada de emociones complicadas invadió a Kristine. —¿Puedes decirme qué está pasando realmente?

Vance dudó, con un tono de vergüenza en la voz. —Todo empezó cuando me enteré de tu boda con el señor Yates.

Saber que Kristine y Colton por fin iban a casarse había dejado a Vance a la vez contento y devastado: contento de que Kristine estuviera consiguiendo lo que siempre había querido, pero seguro de que eso significaba que había perdido para siempre su oportunidad con ella.

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Entonces, hacía solo unos días, había visto desde fuera del hotel cómo Colton se llevaba a rastras a Kristine. Todo lo que creía saber se había convertido en una duda. ¿De verdad quería Kristine esta boda?

«Empecé a pensar que no te casabas con el Sr. Yates por elección propia. Así que hice arreglos para que hubiera alguien en el hotel. Nunca pensé que realmente funcionaría».

La explicación de Vance fue breve, pero solo él sabía las noches en vela que había pasado trazando rutas de escape, coordinando a la gente y asegurándose de que cada detalle encajara.

«Pero esconderme en tu casa es peligroso», advirtió Kristine. «Si Colton se entera, irá a por ti».

Ella entendía a Colton mejor que la mayoría. Enfrentarse a él nunca era algo de lo que nadie saliera ileso.

«No te preocupes», le aseguró Vance. «Para cuando el señor Yates se dé cuenta, ya te habrás ido hace tiempo. Sin pruebas, no puede tocarme».

Una oleada de gratitud inundó a Kristine. «Gracias, Vance. De verdad».

La voz de Vance se suavizó. «Por ahora, estarás más a salvo en mi ciudad natal. Es un pequeño pueblo costero con solo unas pocas decenas de miles de habitantes, y la mayoría de los jóvenes ya se han mudado por motivos de trabajo. La ciudad está poblada principalmente por personas mayores que apenas usan Internet. Allí nadie te reconocerá. Mantén un perfil bajo durante un tiempo y, cuando el camino esté despejado, te ayudaré a salir de Gridron para siempre. «

—Gracias, Vance —dijo Kristine en voz baja.

—No es ninguna molestia. —Echó un vistazo al reloj—. Tengo que colgar. Si surge algo, avísale a Helen. Está en la Universidad de Gridron, pero vuelve a casa todos los fines de semana.

«De acuerdo».

Sin nada más que decir, Vance colgó.

Una vez sola, Kristine se quedó mirando el teléfono que tenía en la mano, sin poder creer apenas su propia libertad. Por fin había escapado del alcance de Colton.

Caminó lentamente hacia la ventana y contempló el infinito mar azul. Las olas bailaban y se estrellaban, salvajes y desenfrenadas, un reflejo de su recién descubierta libertad.

Por encima de las nubes, Colton estaba sentado en el avión, con el ceño fruncido mientras Bobby le informaba de las últimas novedades por teléfono. «Aún no hemos encontrado ningún rastro de la Sra. Green».

«¡Equipo inútil!», espetó Colton, con palabras que no solo hirieron a Bobby, sino a todos los investigadores reunidos a su alrededor.

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