Capítulo 284:

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Observando la gracia sin esfuerzo de Bettie, desprovista de cualquier rastro de envidia, Lance apretó los labios, permitiéndose un medido sorbo de agua.

«Keilani recibía a menudo elogios por su discernimiento», comentó.

«Elogios insinceros», se burló Bettie y replicó.

Lance se quedó sin habla.

Los camareros comenzaron su coreografiado ballet de servicio, presentando una opulenta botella de vino junto a las delicias culinarias.

Con una hábil floritura, Bettie desplegó los secretos del vino, dejando que su esencia carmesí cayera en cascada en una copa y luego en otra para Lance.

Aunque Lance se abstuvo, Bettie, en cambio, se sirvió dos copas con fervor.

Observando su persistente inclinación por el elixir, él intervino suavemente: «Quizá sea prudente no abusar».

Ella replicó, desprovista de amabilidad: «No es asunto tuyo».

Se sirvió otra copa y siguió decidida. Justo cuando estaba a punto de saborear el siguiente sorbo, Lance se burló juguetonamente, con un aire de seguridad en sí mismo en su tono: «¿No será que estás celosa sabiendo que tengo novia?».

Bettie hizo una pausa como si hubiera oído un chiste. «¿Celosa? ¿Yo, celosa de ti? ¿Me estás tomando el pelo? No te hagas ilusiones».

«¿Entonces por qué bebes tanto?»

«Tengo mis razones, sin relación contigo.»

«Creo que sólo estás celoso.»

«¡No estoy celoso!»

«¡Sí lo estás!»

Bettie se quedó momentáneamente en silencio. Colocando su vaso suavemente sobre la mesa, concedió: «Bien, me abstendré de beber. ¿Ya estás satisfecha?»

Arqueando una ceja, Lance no pudo reprimir una fugaz sonrisa. Al captar la mirada de Bettie, se recompuso rápidamente y suspiró. «Bueno, tenía la esperanza de que aún albergabas algo de afecto por mí».

«¡Interesante!»

Para acelerar el día, Sabrina y sus compañeros decidieron no volver al hotel al mediodía y optaron por una comida rápida al aire libre antes de salir corriendo hacia su siguiente lugar de rodaje.

Tras todo un día de caminata, Sabrina se encontraba cansada, con los pies doloridos por el cansancio.

Al mediodía, Tyrone intentó cargarla a la espalda, pero no le dio mucho respiro.

Al regresar al hotel, Sabrina se recostó en el sofá, reacia a moverse de su sitio.

Mientras tanto, Bettie regresó al hotel después de su almuerzo. Tras una pausa de descanso, paseó por el centro de la ciudad antes de regresar.

Al darse cuenta del evidente cansancio de Sabrina y Aylin, Bettie organizó una comida para llevar para las cuatro.

Cuando llegó la entrega, Sabrina ya había hecho acopio de fuerzas y le preguntó a Bettie: «¿Qué tal tu comida de hoy con Lance? ¿Se pasó de la raya?».

Bettie sacudió la cabeza y respondió: «No».

«Pero pareces infeliz», observó Sabrina y comentó.

«¿Cómo puede ser? Estoy bien». Bettie negó rápidamente.

Bettie sólo se sentía molesta. Lance, a pesar de estar enredado en una relación romántica, seguía flirteando con ella como si su historia compartida aún tuviera importancia.

Bah, ¡qué imbécil!

¿Cómo había podido enamorarse de un hombre así en el pasado?

La tarde del segundo día regresaron a Mathias. Al salir de la autopista, Sabrina se separó de Blayze y los demás.

Wayne, por su parte, dirigió el vehículo directamente hacia el aeropuerto.

Por la mañana, Blayze recibió una llamada urgente de su padre, obligándole a regresar sin demora.

En un abrir y cerrar de ojos, Blayze comprendió perfectamente el motivo de la llamada de su padre.

Una hora más tarde, Blayze se encontraba embarcando en un avión con destino a Violetholt.

Pasaron dos horas y el avión aterrizó en el aeropuerto de Violetholt, donde le esperaba un chófer. Al bajar del avión, Blayze se dirigió a su residencia.

La mansión de la familia Fowler, aunque no era antigua, era una pintoresca casa adosada enclavada en el corazón de Violetholt. Aquí el mercado inmobiliario era de todo menos indulgente.

El vehículo entró en el patio, Blayze se apeó y entró en el salón con paso decidido.

Nicol Fowler estaba absorto construyendo una torre de bloques de juguete sobre la alfombra. Su actitud cambió a una de aprensión cuando se percató del regreso de Blayze. Se puso de pie apresuradamente y soltó: «Blayze».

Nicol había venido al mundo cuando el padre de Blayze ya tenía cincuenta años, lo que lo hacía considerablemente más joven que Blayze. Su interacción había sido limitada y eran, en esencia, medio hermanos. Nicol sentía un malestar palpable en presencia de Blayze.

«Bueno», respondió Blayze mientras se quitaba el abrigo y lo colgaba meticulosamente en el perchero antes de calzarse unas cómodas pantuflas.

«¿Dónde está papá?»

«Está en el estudio», dijo Nicol, señalando hacia el piso superior.

Blayze subió directamente al segundo piso y llegó a la entrada del estudio. Con un golpe sereno, pidió permiso para entrar.

Una voz grave resonó desde el interior: «Adelante».

«Papá, ¿en qué puedo servirte?». Blayze entró, dirigiéndose a su padre.

Marco Fowler, ya entrado en los sesenta, había superado las pruebas del tiempo. Aunque su salud había flaqueado antes del comienzo del nuevo año, dejándolo menos vigoroso que en sus mejores tiempos, su semblante seguía siendo serio. Una leve arruga marcaba su frente y sus ojos destilaban una aguda sagacidad. Su regia presencia seguía siendo innegable.

Blayze clavó sus ojos y su frente en Marco, sin dejar lugar a dudas de que Marco había sido un hombre llamativo en su juventud.

«He oído que has estado en Mathias últimamente», inquirió Marco, con voz queda.

«Sí».

«¿Qué hiciste durante tu estancia en Mathias?».

Tras una pausa, Blayze levantó la mirada y la clavó en la de Marco.

Marco. «Parece que ya lo sabes, ¿no? Si no, ¿para qué convocarme?».

Marco prescindió de fingimientos. «Vuelve después de asegurarte de que los proyectos en curso se gestionan con diligencia. Deja de atacar a la familia Blakely».

Una sonrisa adornó los labios de Blayze mientras replicaba: «Padre, no albergo malas intenciones hacia la familia Blakely. Me atengo estrictamente al plan de desarrollo futuro de la empresa. Tal vez nuestros planes chocan con los del grupo Blakely, lo que da lugar a tus ideas equivocadas».

Marco reflejó la sonrisa. «¿Plan de desarrollo futuro? ¿Crees que me he vuelto demasiado senil para discernir la realidad? ¿Ahora incluso intentas engañarme?» jo», refutó Blayze rápidamente.

«Entonces quédate en Violetholt. Quiero que lleves a la familia Fowler a mayores alturas. No permitiré que la utilices como herramienta de venganza, poniendo en peligro el bienestar de la familia».

Una sonrisa irónica jugó en los labios de Blayze. «¿Poner en peligro a la familia Fowler? Sabes muy bien si lo que te preocupa es la familia Fowler o esa mujer y su hijo».

Una sombra nubló la mirada de Marco. Dudó antes de hablar finalmente.

«Por supuesto, es la familia Fowler la que me preocupa».

Claramente, Blayze seguía escéptico. «Si lo que realmente te preocupa es la familia Fowler, puedes estar tranquilo. No pondré en peligro el bienestar de nuestra familia».

Marco fijó su mirada en Blayze, su voz tenía peso, «Mathias se encuentra lejos de Violetholt, fuera del alcance de la familia Fowler. ¿De qué sirve este empeño? Eres mi hijo mayor, al que he criado con alma y corazón. Espero que eleves al grupo Fowler, no que malgastes tu energía en estos asuntos».

«Estoy trabajando de todo corazón para promover los intereses de la familia Fowler.

Eres tú quien parece ponerse de nuestro lado».

Tras un breve interludio de silencio, Blayze levantó bruscamente la mirada y comentó: «No le has visto en persona, ¿verdad? Pues yo sí. No me extraña que sea tu hijo. Es la viva imagen de ti, sin rastro del linaje Blakely…».

Marco se quedó momentáneamente estupefacto.

En efecto, Marco nunca había conocido personalmente a Tyrone, aunque de vez en cuando había vislumbrado su rostro en informes financieros.

Al ver la excepcional destreza de Tyrone, le invadía un sutil sentimiento de orgullo. Incluso llegó a pensar que, si Tyrone hubiera permanecido en el seno de la familia Fowler y hubiera sido criado por ella, podría haberse convertido en una persona aún más extraordinaria.

Al observar la reacción de Marco, Blayze se burló y prosiguió: «Lamentablemente, sigue ignorando su verdadero linaje. Cree firmemente que Elías es su padre».

Haciendo acopio de su gran experiencia, Marco mantuvo la compostura.

Marco clavó una mirada severa en Blayze y le imploró: «No son necesarias más palabras. Ahora no es el momento oportuno para enfrentarse a la familia Blakely. Acabas de asumir tu cargo y tus acciones han sido excesivamente radicales. Tarde o temprano, sufrirás las consecuencias. Prométeme que no acudirás más a Mathias».

«De ninguna manera», respondió Blayze con decisión.

Una sombra ensombreció el semblante de Marco. Justo cuando estaba a punto de desatar su ira, Blayze pivotó y se marchó. «Papá, a menos que tengas algo más que decir, me despido».

Desde atrás, resonó la furiosa voz de Marco: «¡Vuelve aquí!».

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