Capítulo 279:

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«Mis disculpas por el retraso».

«No pasa nada. Acabamos de llegar», comentó Blayze, con los ojos recorriendo a Sabrina de pies a cabeza. «¿Qué te pasa en la frente? ¿Es grave?»

Sabrina le quitó importancia. «No es nada. Sólo una pequeña caída».

«Han pasado bastantes años desde la última vez que te vi. Sigues tan estupenda como en la universidad», le felicitó.

Sonrojada, Sabrina respondió: «Gracias, Blayze. Deja que te presente a mis amigas íntimas. Esta es Bettie, y por aquí está Aylin. Aylin es toda una fotógrafa. La que sigue en el coche es mi sobrina».

Bettie extendió una mano amistosa y una cálida sonrisa. «Hola, guapo. Soy Bettie Ramírez».

Aunque la tristeza había nublado brevemente a Bettie, rápidamente recuperó su comportamiento alegre.

Aylin asintió en dirección a Blayze y se presentó: «Encantada de conocerte. Soy Aylin Nixon».

Blayze reconoció a ambas con una sonrisa amable. «Saludos, soy Blayze Fowler, y resulta que soy el tutor de Sabrina. Una vez que lleguemos a Orden, podremos hablar», propuso Blayze.

Dirigiendo sus siguientes palabras a Aylin, añadió: «Especialmente a ti».

Aylin respondió con una agradable sonrisa: «Será un placer».

Mientras estaban allí, un hombre salió del coche que tenían detrás. Se acercó al grupo y se presentó diciendo: «Hola, soy el ayudante del señor Fowler. Pueden llamarme Wayne».

Sabrina enarcó una ceja intrigada. «¿Eres el ayudante del grupo?».

Wayne asintió, confirmando: «Así es».

Blayze comentó: «Se está haciendo tarde. Subamos a nuestros respectivos coches y dirijámonos a Orden».

«De acuerdo», replicaron todos, y regresaron a sus vehículos, poniendo rumbo a Orden.

Orden, situada en la región meridional de Mathias, gozaba de un clima primaveral perpetuo debido a su situación geográfica y a su terreno. Los impresionantes paisajes naturales lo convertían en un paraíso para los fotógrafos.

Mientras Jennie se acomodaba en el asiento del copiloto, se volvió hacia Sabrina y le preguntó: «Sabrina, ¿te has fijado por casualidad en la persona que llevan en el coche?».

«¿Qué?» Sabrina, perpleja, respondió: «¿Qué quieres decir?».

«Vi a un hombre en su coche, pero no salió», explicó Jennie.

«¿En serio?» A Sabrina le picó la curiosidad.

Bettie, concentrada en la carretera desde el asiento del conductor, comentó despreocupadamente: «No me di cuenta en absoluto».

Con una sonrisa pícara, Aylin se burló: «Bueno, ¡estabas demasiado ocupada mirando al guapo!».

«Yo tampoco me di cuenta», confesó Sabrina.

Bettie replicó juguetona: «¿Qué hay de malo en admirar a alguien guapo? ¿A quién no le gustaría? Por cierto, ¿está casado?».

«Bueno», reflexionó Aylin un momento y continuó: «No estoy segura. No vi ningún anillo en su dedo. Pero si se casa, ¿le permitiría su mujer salir con otras chicas?».

Bettie respondió con tono decidido: «Tienes razón. Entonces, aún podría tener una oportunidad».

Sabrina se quedó desconcertada, exclamando: «¿Qué?».

«Bettie, ¿estás pensando seriamente en perseguirle?». preguntó Aylin con asombro.

Bettie miró a Aylin con una sonrisa socarrona y dijo: «Hice un poco de trabajo detectivesco antes de venir aquí. ¿Quieres saber lo que descubrí?».

Aylin y Sabrina se inclinaron con expectación. «¡Cuéntanoslo!»

Con una sonrisa, Bettie reveló: «No es un fotógrafo cualquiera. Pertenece a la famosa y acaudalada familia Fowler de Violetholt. Antes vivía en el extranjero, pero el año pasado su padre enfermó y le llamó para que volviera a hacerse cargo del negocio familiar. Ahora es el jefe del clan Fowler».

Aylin y Sabrina intercambiaron miradas de sorpresa e instaron: «¿Y entonces?».

Bettie rió con picardía. «Bueno, veréis, mi padre me ha estado presionando para que acuda a una cita a ciegas, con el motivo oculto de pasar los bienes de nuestra familia a su hijo ilegítimo. Yo no podría estar de acuerdo con eso, por supuesto. Pero no tengo ni idea de cómo dirigir una empresa, y no tengo ninguna ventaja.

Así que… necesito encontrar a alguien que dirija la empresa y vigile el comportamiento de mi padre. De esa manera, no tendré que esforzarme para obtener el control del negocio y evitar las molestias de dirigirlo. Además, la familia de Blayze es influyente y probablemente no le interesen los bienes de nuestra familia. ¡Yo digo que él y yo podríamos hacer una pareja perfecta!

¿No te parece una buena idea? Aunque nuestros orígenes son muy diferentes, quiero intentarlo. ¿Y si realmente está interesado en mí?».

Aylin estalló en carcajadas, incapaz de contenerse.

Sabrina permaneció callada un par de segundos antes de decir finalmente: «Tiene cierto sentido. Adelante, Bettie».

Jennie, que había estado escuchando, repitió dulcemente: «Bettie».

Bettie se volvió hacia Jennie y preguntó: «¿Qué pasa?».

Jennie le ofreció una suave dosis de realidad, diciendo: «Está todo en tu cabeza».

Las risas estallaron entre ellas mientras continuaban su viaje hacia Orden Llegaron a Orden pasadas las cinco de la tarde. Los coches entraron suavemente en el aparcamiento subterráneo del hotel.

Después de salir del coche, Sabrina cargó suavemente con Jennie antes de recuperar su equipaje. Luego, todas se dirigieron hacia el ascensor.

Bettie, con la maleta en la mano, escudriñó la zona y preguntó: «¿Dónde han aparcado?».

Sabrina respondió: «Su coche está allí. Entremos a registrarnos primero».

Bettie hizo un mohín y refunfuñó: «Aquí hay un sitio vacío. ¿Por qué aparcaron tan lejos?».

Sabrina se encogió de hombros. «¿Quién sabe?».

Entraron en el ascensor y subieron a la primera planta para registrarse.

Después de que la recepcionista procesara eficientemente sus datos, les entregó la tarjeta con la llave de la habitación. «Su habitación es la 1605», les dijo.

«Suban en ascensor hasta la planta 16, giren a la izquierda hasta la cuarta habitación y la encontrarán».

Habían reservado una suite con tres dormitorios y una sala de estar, y cada una de ellas disponía de un dormitorio propio. Jennie se alojaría con Sabrina.

«Estupendo, gracias», respondió Sabrina, cogiendo la tarjeta llave.

Sabrina cogió la tarjeta llave de la habitación y guió al grupo hasta el ascensor.

Casualmente, el ascensor acababa de bajar y entraron.

Cuando se cerraron las puertas del ascensor, se abrió otro ascensor de la primera planta subterránea y salieron Blayze y sus dos acompañantes.

Observando el pasillo vacío, Wayne comentó al joven que estaba junto a Blayze: «Deben de haber subido».

«Entendido», respondió tranquilamente el joven.

Después de descansar un rato en sus respectivas habitaciones, el hambre empezó a apoderarse de ellos. Sabrina sugirió: «Vayamos a cenar al restaurante del hotel».

Bettie, que había estado recostada en el sofá, se incorporó de inmediato y propuso: «Me parece estupendo. ¿Y si invitamos a Blayze y a sus amigos?».

Sabrina enarcó una ceja intrigada. «De acuerdo, se lo pediré».

Entusiasmada, Bettie añadió: «Oye, ¿puedes enviarme su cuenta de Facebook?».

«Claro», aceptó Sabrina con una risita.

Sabrina envió un mensaje a Blayze invitándole a cenar con sus amigos y compartió la cuenta de Blayze con Bettie.

«Ha dicho que se reunirá con nosotros en el restaurante. Vamos», informó Sabrina al grupo.

«¿Qué?» Bettie, desconcertada, consultó el teléfono de Sabrina y vio la respuesta de Blayze. Se quedó desconcertada y algo decepcionada. «¿Entonces por qué no aceptó mi solicitud de amistad?».

Aylin intentó consolarla, acariciándole suavemente el hombro. «Quizá no se dio cuenta».

Bettie no encontraba palabras para responder. Le costaba creerlo.

Blayze y Wayne ya se habían instalado en su mesa del restaurante.

Aylin los vio y pensó que Jennie podría estar equivocada acerca de haber visto antes a un tercer hombre en su coche y lo pasó por alto.

Disfrutaron juntos de la cena, con Bettie y Wayne inyectando energía a la conversación. A pesar de que acababan de conocerse, tenían mucho de qué hablar.

Durante la conversación, Blayze contó cómo había ayudado a Sabrina cuando llegó por primera vez, ayudándola a encontrar un apartamento, a comprar artículos de primera necesidad y a ampliar su visado.

En otra ocasión, Sabrina había perdido su teléfono en un supermercado de un centro comercial. Había intentado ver y comprobar las grabaciones de vigilancia, pero el personal no la había tomado en serio. Blayze había intervenido, asegurándose de que revisaran a fondo las imágenes e identificaran al ladrón que le había robado el teléfono.

Casualmente, Blayze se había licenciado en la misma universidad que Sabrina. Esta conexión le permitió ofrecerle valiosos consejos sobre sus estudios, ya que conocía a varios de sus profesores.

Además, Sabrina había sido molestada por las insistentes insinuaciones de un joven de considerable fortuna durante un evento. La intervención de Blayze había disuadido al hombre de molestarla.

Sin embargo, cuanto más oía Sabrina hablar de su pasado común, más lejano le parecía. Le costaba recordar algo.

Bettie, observando la interacción entre Blayze y Sabrina, no pudo evitar comentar: «Vaya, parece que ustedes dos solían ser amigas íntimas».

Su mirada se desplazó entre ellos, llevando una expresión significativa. En comparación con Tyrone, Bettie empezaba a ver a Blayze como una persona genuinamente buena.

En cuanto a sus anteriores comentarios juguetones en el coche, en su mayoría eran bromas, y ella no hablaba del todo en serio.

Sin inmutarse por la mirada escrutadora de Bettie, Sabrina se dedicó a servir la comida a Jennie, que ya había percibido el interés de Blayze por Sabrina. Jennie juró informar de esto a Tyrone.

Cuando se acercaba el final de la comida, Bettie se excusó y se dirigió al baño.

Los baños de hombres y mujeres compartían una fila de lavabos. Mientras Bettie se lavaba las manos, un hombre salió del baño de hombres.

Bettie levantó la vista y se quedó inmóvil.

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