Capítulo 8:

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Elara

Miré la hora. Solo eran las once de la mañana.

«¿Ahora?», pregunté, pillada por sorpresa.

«Sí, están bastante impacientes». Hizo una pausa, con un ligero tono de frustración en la voz. «Ya sabes cómo funcionan estas cosas de la manada. Incluso con nuestro acuerdo, hay ciertas cosas que hay que hacer como es debido».

Aunque el nuestro era un matrimonio por contrato, teníamos que seguir las costumbres de los hombres lobo.

«Vale. ¿Dónde nos vemos?», accedí por fin.

𝖫а𝗌 𝗆e𝗃𝘰𝘳e𝘀 𝗿𝗲𝘴𝗲ñ𝘢𝘀 𝗲ո ո𝗈𝘃еl𝗮𝗌4𝗳a𝘯.𝖼𝗼𝗆

«En el restaurante Moonlight, en el centro. Te estaré esperando allí».

Una hora más tarde, llegué al restaurante Moonlight. Era uno de los locales más lujosos de la ciudad, con una decoración elegante y una clientela exclusivamente adinerada. Me sorprendió un poco que Damian lo hubiera elegido, dada su posición en la manada Sterling.

«Elara».

Me giré y vi a Damian caminando hacia mí. Llevaba un jersey de cachemira gris oscuro y pantalones negros, lo que le daba un aire más formal que el que tenía en la discoteca el día anterior, pero seguía desprendiendo esa elegancia natural que parecía le resultara tan fácil. Su pelo color bronce reflejaba la luz al moverse, y no pude evitar fijarme en cómo varias lobas del restaurante bajaban sutilmente la cabeza a su paso.

Se me cortó un poco la respiración cuando se acercó. Hoy había algo diferente en él, algo más controlado y calculado. Sus movimientos eran fluidos y decididos, como los de un depredador que sabía exactamente adónde iba.

«¿Dónde está tu familia?», pregunté, mirando a mi alrededor sin ver a nadie más esperando.

Su expresión se volvió ligeramente incómoda. Se pasó una mano por el pelo color bronce, un gesto que parecía casi nervioso. «Tuvieron que marcharse de repente. Un asunto urgente de la manada que requería atención inmediata».

«¿Se han ido?», fruncí el ceño, sintiéndome a la vez aliviada y molesta. Había algo en su explicación que no cuadraba, pero no conseguía identificar qué era. «¿Seguimos almorzando, entonces?»

—Si no te importa —respondió, con un aire genuinamente incómodo. Sus ojos ámbar se apartaron de los míos por un instante antes de volver a mirarme—. De hecho, creo que así estará mejor. Al menos podremos hablar tranquilamente sin tener que lidiar con los complicados dramas de la manada.

El camarero nos condujo a una mesa tranquila en un rincón, y Damian me apartó la silla.

—Pareces alterada —observó una vez que se hubo sentado frente a mí, con sus ojos ámbar estudiándome con una concentración sorprendente. Mi loba se movió incómoda bajo su mirada—. ¿Qué ha pasado?

—Solo un poco de drama en el trabajo —dije encogiéndome de hombros—. Nada que no pudiera manejar. De hecho, hoy he dimitido.

—¿Has dimitido? —Levantó una ceja—. ¿Para centrarte en el negocio familiar?

Asentí con la cabeza, decidida a no entrar en detalles sobre el drama de la oficina con Kate y los demás. Había cosas de las que no valía la pena hablar.

El camarero se acercó para tomar nota. Damian me recomendó varios platos con la naturalidad de quien conoce bien la carta, y su voz sonaba suave y segura al dirigirse al personal, con la autoridad innata de un hombre acostumbrado a que le obedezcan. Sin embargo, cuando volvió a mirarme, había algo casi vulnerable en su expresión.

«Sobre el hecho de que mi familia no esté aquí hoy», comenzó, con cierta torpeza. «Sinceramente, mi posición en la manada Sterling es complicada. A los de arriba no suele importarles mis decisiones personales, siempre y cuando no dañe la reputación de la manada».

Lo miré, sintiendo de repente lástima por él. Detrás de esa fachada de confianza, percibí una soledad familiar que coincidía con mi propia experiencia como híbrida. La forma en que apretó ligeramente la mandíbula al hablar de su manada me indicó que había heridas más profundas de lo que dejaba entrever.

«Así que, básicamente, nuestro matrimonio no necesita su aprobación», continuó, con un atisbo de humor amargo en la voz que hizo que mi loba gimiera suavemente en respuesta.

«Damian…», me encontré inclinándome hacia delante, deseando consolarlo de alguna manera.

« «No pasa nada». Hizo un gesto con la mano para restarle importancia, esbozando una sonrisa forzada que no llegaba a sus ojos ámbar. «Estoy acostumbrado. A veces, pasar desapercibido para la manada te da cierta libertad, ¿no? Al menos podemos gestionar este acuerdo matrimonial según nuestras propias condiciones, sin demasiada interferencia de los ancianos de la manada».

De repente sentí que compartíamos un entendimiento tácito. Ambos existíamos en algún lugar al margen de nuestras manadas: yo como híbrida a la que nunca se había aceptado del todo, y él por razones que no lograba desentrañar, pero que podía percibir claramente.

«Quizá esto sea mejor», dije en voz baja. Alargué la mano sobre la mesa sin pensarlo, y mis dedos apenas rozaron los suyos antes de retirarme. Ese breve contacto hizo que una chispa recorriera a mi loba, que intenté ignorar. «Al menos los dos entendemos en qué consiste esta relación. Sin expectativas descabelladas».

«Exacto». Su sonrisa se volvió más sincera, iluminando sus ojos ámbar. «Los dos somos personas prácticas».

Lo miré durante un momento. Entonces, por fin, le hice la pregunta que llevaba rondándome por la cabeza desde que Zack se marchó.

—Entonces, ¿puedes explicarme algo ahora?

Levantó ligeramente la mirada. —¿Qué es?

—¿Qué significa realmente «Wolfe»?

El aire entre nosotros pareció cambiar. Mantuve la voz tranquila, como si solo preguntara por simple curiosidad.

—Como híbrida, rara vez prestaba atención a la política de la manada. Pero, sinceramente, la reacción de Zack me hizo sentir curiosidad por la historia que hay detrás de ese nombre.

Por un segundo, algo cambió en los ojos de Damian. Desapareció demasiado rápido como para que pudiera entenderlo. Entonces, la comisura de su boca se curvó en una hermosa sonrisa, y me miró con tranquila diversión, casi como si hubiera estado esperando a que se lo preguntara.

«Eso —dijo lentamente—, es una historia muy interesante».

Esperé.

Se echó ligeramente hacia atrás, con la mirada aún fija en mí. « Y, por ahora, prefiero que siga siendo interesante».

Lo miré fijamente. «¿Así que no me lo vas a contar?».

«Esta noche no».

«¿Por qué?».

Su sonrisa se hizo más amplia. «Porque si te lo cuento todo demasiado pronto, señora Wolfe, ¿qué motivo te quedará para seguir sintiendo curiosidad por mí?».

La forma en que pronunció mi nuevo nombre hizo que mis dedos se apretaran alrededor del tallo de mi copa.

«Pues bien, señora Wolfe», dijo, levantando su copa. Bajó la voz, lo bastante como para que un escalofrío inesperado me recorriera la espalda. «¿Por nuestro acuerdo práctico?»

«Salud».

Mi mano tembló ligeramente al levantar mi copa para chocar con la suya. Cuando nuestras copas se tocaron, volví a percibir esa mirada misteriosa en sus ojos.

Esta vez, no pregunté nada.

Al fin y al cabo, todos los lobos tenían secretos. Y algo me decía que Damian Wolfe tenía más secretos que la mayoría.

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