Capítulo 4:

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Elara

El registro de la unión entre hombres lobo era mucho más complicado que un matrimonio humano. No solo estábamos uniendo nuestras identidades. Estábamos vinculando linajes, derechos de sucesión y una condición de pareja que el Consejo pudiera reconocer siempre que fuera necesario. Entre los formularios, las firmas y las verificaciones, el papeleo nos llevó casi medio día.

Cuando Damian y yo terminamos de firmar, el sistema generó rápidamente nuestro certificado de unión. Doblé el fino papel con cuidado y lo guardé, sintiéndome aliviada. Entonces me invadió una sensación de irrealidad.

¿De verdad estaba casada?

No había habido propuesta de matrimonio, ni votos, ni ceremonia bajo la luna, ni bendiciones de la manada. Solo había un frío trozo de papel y un marido al que apenas conocía. Pero ese papel podía salvarme la vida, y eso era lo que importaba.

Esperaba que, al menos, mencionara alguna condición una vez finalizado el registro. No lo hizo. Simplemente me dio sus datos de contacto, me dijo que podía llamarle si necesitaba algo y se marchó como si nada hubiera pasado.

Todo fue demasiado tranquilo. Su actitud despreocupada me puso nerviosa. Empecé a preguntarme si ya sabía quién era yo y si entendía lo que este matrimonio significaba para mí.

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Pero no tenía tiempo para darle vueltas al asunto. Tenía cosas más importantes que hacer.

Llamé inmediatamente a mi madre y a mi abogado. Esta vez, no discutí enfadada como había hecho antes, ni intenté ganarme su aprobación. Simplemente le dije con voz tranquila: «Me he casado con Damian Sterling. Es hora de que me devuelvas los derechos de herencia que mi padre me dejó».

Se produjo un largo silencio al otro lado de la línea. Entonces habló Nadia, con la voz claramente tensa por contener su ira. «Oh… ¿te has casado tan rápido? Está bien. Sin embargo, Elara, en cuanto a los asuntos de la propiedad, tenemos que confirmar algunas cosas…»

«¿Confirmar qué?», mantuve la calma. «El testamento de papá es muy claro. Si formalizo el matrimonio antes de cumplir los veintitrés años, recupero los derechos de administración de la propiedad. Ahora estoy casada y, según el procedimiento legal, esos derechos deberían transferirse a mi nombre».

«Pero, querida, dada la situación actual de la familia Sterling y la posición de Damian… tenemos que evaluar si este matrimonio tiene validez legal».

«Mamá», la interrumpí, con la voz más firme que nunca, «no intentes jugar con las palabras del testamento. He contratado al mejor equipo jurídico y se ha revisado minuciosamente cada cláusula. Damian Sterling es un hombre adulto reconocido legalmente, y nuestro registro de unión cumple plenamente los requisitos legales. Y lo más importante: él fue uno de los candidatos que tú misma recomendaste. ¿Cómo es posible que tu linaje puro no te haya dotado de una memoria decente?»

«Elara, ¿qué actitud es esta? ¡Soy tu madre!»

«¿Madre?», me reí con frialdad. «¿Una madre de verdad utilizaría la herencia de su hija como moneda de cambio? ¿Se quedaría de brazos cruzados viendo cómo su hermanastra humilla a su hija sin mover un dedo?».

«Todo lo que he hecho ha sido por el bien de la manada».

«¿Por el bien de la manada? ¿O para asegurarte de que Selina pueda casarse con un miembro de la familia Blackwood y afianzar tu posición en la manada de los Vance?», insistí con más fuerza. «Toda mi vida me has tratado como a un peón, una herramienta, una marioneta que controlar. Ahora que estoy jugando según tus reglas, ¿quieres cambiarlas?»

Había dado en su punto débil, y el tono de Nadia se volvió cortante. «¡No olvides quién te crió! Sin la manada Vance, ¿crees que estarías donde estás hoy?»

«¿Ah, sí?», mi voz se volvió más fría. «Pues no olvides que, sin el dinero de mi padre, el negocio de la manada Vance tampoco estaría donde está hoy. ¿Cuántos beneficios te has embolsado del Park Hotel Group todos estos años?».

«Todo eso fueron rendimientos legítimos de inversiones».

«¿Legítimos?», me burlé. «Entonces, que yo recupere la gestión que me corresponde es igualmente legítimo. Mamá, no puedes beneficiarte del patrimonio de mi padre mientras le niegas a su heredero el control del mismo, ¿verdad?»

Se oyó una respiración entrecortada al otro lado de la línea. Nadia se había quedado claramente sin palabras.

«Puesto que las cosas están así —continué, con un tono gélido—, espero que cumplas tu promesa. Mañana, mis abogados se encargarán de los trámites de transferencia de la propiedad. Si hay alguna interferencia…»

Hice una pausa a propósito, dejando que la amenaza flotara en el aire.

«Demandaré a todos los implicados, incluidos tú, tu marido y cualquiera que intente apropiarse del patrimonio de mi padre. Créeme, tengo tanto la capacidad como la determinación para hacerlo».

«¿Te atreves a amenazarme?», Nadia finalmente se quitó la máscara. «¡Te arrepentirás de esto! Ingrata que eres…»

Colgué.

Al ver el mensaje de «Llamada finalizada» en mi pantalla, de repente me sentí increíblemente ligera. Por fin, se acababa el fingir. Se acabó buscar su aprobación, se acabó ansiar su amor maternal, se acabó comprometerme por ese pequeño atisbo de calidez falsa.

A continuación, hice otra cosa importante. Me deshice de todo lo relacionado con Zack. Borré sus mensajes y eliminé el historial de llamadas.

Justo cuando terminé y estaba a punto de marcharme, un coche negro se detuvo frente al edificio. Un conductor mayor me abrió la puerta y se inclinó respetuosamente mientras hablaba.

«Señora Wolfe».

La forma en que se dirigió a mí me hizo detenerme. ¿Wolfe? Recordé que se suponía que el apellido de Damian era Sterling.

Entonces pensé que tal vez se trataba de una nueva identidad que había adoptado tras abandonar el apellido Sterling. Dada su posición en la familia Sterling, no sería de extrañar que lo hubieran repudiado. ¿O tal vez era el apellido de su madre?

No le di más vueltas. De todos modos, esos detalles no me importaban.

Damian Sterling tenía una pésima reputación. Si no fuera el hijo del Alfa, lo habrían desterrado hace mucho tiempo, y esa era precisamente la razón por la que se había convertido en la otra parte de este matrimonio concertado.

Sin embargo, mientras me dejé caer en el lujoso asiento de cuero, respirando el aroma de una colonia cara y de la madera pulida, una pregunta me rondaba la cabeza. ¿Cómo podía alguien tan ignorado seguir teniendo un chófer personal y un coche de lujo?

Llamé inmediatamente a Damian.

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