Capítulo 546:

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Creía que estar allí era lo menos que podía hacer por ella.

Las duras luces del pasillo proyectaban un resplandor intenso sobre su rostro cansado.

—Señor Wall —la profunda voz de Samuel interrumpió de repente los pensamientos de Noah—. Los matones han confesado. Actuaban bajo las órdenes de la familia Howe.

Noah apretó los puños.

—La familia Howe…

—Hay más —añadió Samuel, con un deje de ira en la voz—. Todos tenían un perfume muy característico.

—¿Un perfume muy característico? —Noah frunció el ceño, intuyendo una pista inusual.

—Sí, no es una marca común —confirmó Samuel—. Y hemos descubierto que la fábrica abandonada se encuentra en terrenos propiedad de la familia Perry.

—La familia Perry… ¿Te refieres a…? —murmuró Noah.

—Señor Wall, sospecho que es Aliza Perry —afirmó Samuel con confianza, en voz baja—. Es conocida por su perfume distintivo y tiene tanto el motivo como los medios para hacerlo.

—Aliza Perry… —repitió Noah pensativo.

—Increíble —dijo Noah con brusquedad, con una risa teñida de furia, tan fría como fragmentos de hielo—. La familia Howe y la familia Perry… ambas pagarán por esto.

—Hay otro asunto, señor Wall… —Samuel vaciló y luego añadió—: Terrance está aquí.

—¿Terrance? —La expresión de Noah se endureció—. ¿Qué quiere?

—Está… en la entrada del hospital. Pide verlo —la voz de Samuel se bajó, percibiendo la creciente ira de Noah.

—¿Verme? —Noah se burló, con tono despectivo—. ¿Tiene el descaro de presentarse ante mí?

—¡Dile que se largue de mi vista! —su orden resonó en el pasillo como una tormenta—. Dile que no deseo verlo. ¡Que se marche inmediatamente!

—Enseguida, señor Wall —respondió Samuel con prontitud, y se dio la vuelta para cumplir la orden.

En la entrada del hospital, Terrance esperaba nervioso, con el rostro marcado por líneas de preocupación y los ojos apagados, lo que le hacía parecer mucho mayor de lo que era.

No había previsto una escalada tan brusca.

Esta vez, Noah estaba realmente enfurecido.

Terrance se dio cuenta de que tenía que calmar los ánimos rápidamente o la familia Howe se enfrentaría a graves repercusiones.

—Sr. Howe, el Sr. Wall se niega a recibirlo —le comunicó Samuel sin cordialidad alguna.

—¿Se niega a verme? —El corazón de Terrance se hundió aún más—. ¿Ha dicho algo más el señor Wall?

—El señor Wall le ha dicho… —Samuel hizo una pausa para dar énfasis, antes de añadir—: que se largara de su vista inmediatamente.

—Que me largue… —Terrance se tambaleó, a punto de caer.

Comprendió que se trataba tanto de la reprimenda final de Noah como de su mayor deshonra.

—Señor Howe, ¿se encuentra bien? —le preguntó su mayordomo, apresurándose a sostenerlo.

—Estoy bien —respondió Terrance con desdén, recuperando el equilibrio—. Vamos. —Se dio la vuelta y se alejó lentamente del hospital, con cada paso cargado de derrota.

Dentro de la habitación, el espacio estaba suavemente iluminado por una cálida lámpara amarilla situada junto a la cama.

Noah estaba sentado junto a la cama, con una edición de tapa dura de El principito en las manos.

Su voz era profunda y resonante mientras leía en voz alta.

«El zorro dijo: «Para mí, no eres más que un niño pequeño como otros cien mil niños. Y no te necesito. Y tú, por tu parte, no me necesitas a mí. Para ti, no soy más que un zorro, como otros cien mil zorros. Pero si me domesticas, entonces nos necesitaremos el uno al otro. Para mí, serás único en todo el mundo. Para ti, yo seré único en todo el mundo».

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