Capítulo 4:

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Chris Howard, el nieto de Renee, tomó un sorbo de vino, lo hizo girar pensativamente antes de responder en voz baja: «¿No está casada? ¿Por qué está aquí sola?».

Cuando se le preguntó al respecto, Felix White se alegró al instante y le guiñó un ojo a Chris.

Felix dijo: «Puede que no lo hayas oído, estando en el extranjero y todo eso, ¡pero ha habido un chisme jugoso aquí en Javille! Declan tiene una hermana adoptiva a la que aprecia como una joya rara. Kimberly fue lo suficientemente optimista como para invertir en el matrimonio, rescatando las finanzas de la familia Walsh.

¿Y cuál es la recompensa? Un año después, la hermana de Declan sigue a su lado en todos los eventos sociales. Toda la familia Walsh la adora, mientras que a Kimberly, nacida Holden, la tratan como si solo estuviera allí para servir, sin ningún respeto».

Felix chasqueó la lengua.

«Declan es realmente increíble. En cuanto a aspecto y personalidad, Kimberly, la antigua mujer rica, es mucho mejor. ¿Cómo puede pasar por alto a una belleza así en casa y, en cambio, adular a esa hermana adoptiva de origen desconocido?».

Tras una breve pausa y sin respuesta, Felix se dio la vuelta y descubrió que el hombre que había estado sentado en el sofá había desaparecido.

«Oye, espera…».

Kimberly acababa de firmar y buscaba un sitio donde tomar algo cuando una voz fuerte y airada llamó su atención.

—Kimberly, ¿quién te ha permitido venir a este evento sin mi permiso?

Se volvió y vio a Valerie, glamurosa con un hermoso vestido, agarrada al brazo de Declan. Su rostro era la imagen de la inocencia, pero sus ojos brillaban con arrogante satisfacción.

—Declan, no te enfades con Kimberly. Quizá esté molesta porque soy tu cita y haya venido antes para causar problemas. Quizá debería irme —dijo Valerie, mirando a Declan con una falsa sensación de dolor, con los ojos llenos de lágrimas.

—No quiero molestar a Kimberly.

Declan miró a Kimberly con expresión fría, quien se había cambiado de un atuendo inadecuado a un vestido que mostraba impecablemente su aplomo y elegancia.

Su elegante figura y su actitud segura parecían traerle recuerdos de cuando era la mujer más rica de Javille, distante y con una presuntuosa confianza.

Declan se burló.

—Tener a una mujer malcriada y arrogante a mi lado arruinaría la reputación de la familia Walsh en un evento así.

Le dio una cariñosa palmada en la mano a Valerie, con un tono suave.

—Has estado a mi lado en todos los eventos desde que éramos niños, y siempre serás la elegida.

Su actuación sincronizada, como siempre, hizo que Kimberly pareciera pequeña frente a todos.

«¿Por qué se molesta la señora Walsh en venir?», susurraban los espectadores.

«Sabe que su marido prefiere a la hermana adoptiva, pero sigue intentando competir, solo para avergonzarse a sí misma».

Sin embargo, Kimberly respondió con una sonrisa serena.

«Sí, con Valerie como pareja, estoy mucho más relajada».

Nadie anticipó el cambio de Kimberly de su típico yo emocional a una representación de una esposa virtuosa y considerada. Valerie se sorprendió momentáneamente, pensando que Kimberly se había vuelto dócil después de la reprimenda de Declan. Se sintió complacida hasta que Kimberly terminó su frase.

«Al menos es más decente que las prostitutas».

Un destello de ira cruzó los ojos de Valerie.

Las lágrimas brotaron mientras se enfrentaba a Kimberly.

«Kimberly, sé que me has elegido porque Declan me muestra afecto. No me importa. Al venir de una familia rica, podrías sentirte con derecho a menospreciarnos. Pero recuerda, la familia Walsh no es una familia cualquiera a la que puedas insultar libremente. Si tienes problemas, dirígelos hacia mí, no hacia los demás».

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