Capítulo 126:

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«¡Esto no debe volver a suceder!», dijo Archie con firmeza. Cuando miró a Kimberly, su rostro se suavizó y su voz se volvió tierna.

«Kimberly, esta es tu casa. Nadie te echará. ¿Tienes hambre? Entiendo que acabas de volver a la ciudad, así que probablemente no hayas comido. Ven, cenemos juntos».

Sus palabras transmitían una promesa clara: bajo su vigilancia, nadie se atrevería a intimidarla.

El afecto de Archie por Kimberly era palpable. Su calidez hacia ella era reconocida por todos en la familia Holden, dejando claro que nadie podía menospreciarla, a pesar de que ahora estaba casada.

«Hablando de eso, abuelo, tengo un poco de hambre. Déjame acompañarte al comedor». Kimberly estaba profundamente conmovida. Consiguió esbozar una sonrisa, conteniendo las lágrimas, y apoyó a Archie mientras bajaban las escaleras hacia el comedor.

La presencia de Archie tuvo un efecto calmante, aliviando la ansiedad que la había preocupado. No estaba segura de cómo la recibiría la familia a su regreso. Anteriormente, Archie se había distanciado de las relaciones diarias de la familia, pero su indignación por su angustia le hizo tomar una postura clara. Con su abuelo a su lado, ¿qué había que temer? ¡Seguía siendo la nieta mayor querida de la familia Holden!

La familia Holden se reunió en el comedor, y cada miembro ocupó el asiento que le correspondía. Archie tomó la decisión deliberada de sentar a Kimberly a su derecha, subrayando su lugar especial dentro de la familia, mientras que Mabel, la actual líder del Grupo Holden, ocupó el lugar a su izquierda.

William captó el momento en que Archie indicó a Kimberly cuál era su asiento habitual. Un escalofrío fugaz cruzó su mirada, pero lo enmascaró rápidamente y tomó asiento junto a Kimberly en silencio.

La mesa estaba cargada con una variedad de platos finos. A pesar de que era tarde, los estómagos de todos rugían. Sin embargo, todos esperaron a que Archie comenzara.

Archie colocó una langosta en el plato de Kimberly y le sonrió.

«Este siempre fue tu favorito. Afortunadamente, tu tía mencionó que vendrías hoy, así que le pedí a la cocina que preparara todos los platos que te encantan. Prueba este, a ver si todavía sabe como lo recuerdas».

Kimberly sintió una oleada de emoción. Asintió, peló y partió la langosta por la mitad con maestría y luego la mojó en salsa. Le ofreció la mitad a Archie con una dulce sonrisa.

«Abuelo, ¿quieres compartir esto conmigo?».

—Por supuesto.

Archie aceptó su oferta con una amplia sonrisa, su afecto por ella era evidente. Él la apreciaba y se preocupaba profundamente por ella.

Al reflexionar sobre la temprana pérdida de los padres de Kimberly, Archie sintió una profunda tristeza. Deseaba llenar el vacío de amor familiar que ella había perdido.

Su tierna interacción atrajo las miradas de los demás, provocando una mezcla de emociones. La familia de Christian, en particular Gia, observaba con envidia. Recordaba a un abuelo que solía ser severo y rara vez le sonreía, pero que era claramente cálido y afectuoso con Kimberly. Esa envidia era natural. Ella también anhelaba el afecto de su abuelo. Lamentablemente, ese afecto parecía destinado únicamente a Kimberly.

La expresión de William se tensó, su mano se apretó alrededor del tenedor y su sonrisa se forzó.

Luchaba por comprender por qué Archie seguía colmando de favoritismo a Kimberly. Cuando el padre de Kimberly, el hijo favorito de Archie, estaba vivo, su parcialidad hacia ella era comprensible. Pero ahora, con sus padres ya muertos y ella casada con un miembro de otra familia, ¿por qué Archie seguía mostrando un favoritismo tan descarado?

William temía que, si la tendencia actual persistía, Archie podría acabar cediendo todas sus acciones a Kimberly, haciendo que las maquinaciones de William a lo largo de los años fueran en vano.

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