Capítulo 999:

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Kenton no carecía de compasión. Había abandonado a su hijo menor por miedo a la maldición. Cuando se dio la misma situación en la siguiente generación, decidió no repetir sus acciones pasadas. En su lugar, crió a Fletcher en casa, manteniendo su identidad en secreto.

Quizá sintiéndose culpable por su hijo menor, Kenton trajo a Fletcher a casa y le dijo al mundo que Fletcher era su hijo ilegítimo perdido hace mucho tiempo.

Estos antecedentes explicaban por qué Fletcher no tenía derecho a reclamar la fortuna de la familia Hoffman y, en su lugar, eligió una carrera política, desprovista de cualquier ambición familiar.

Kenton, no solo el abuelo biológico de Fletcher, sino también su tutor, seguía siendo uno de sus pocos parientes vivos. La dinámica familiar era realmente misteriosa.

¡Qué ridículo!

Reflexionar sobre Fletcher provocó en Levi una mezcla de repulsión e ironía; su desdén por la familia Hoffman era profundo. Abrumado, encendió otro cigarrillo, aspirando el humo con una mirada de acero.

«Las conexiones humanas son intrincadamente complejas. Criado por mi abuelo desde la infancia, la lealtad de Fletcher va más allá de los meros lazos familiares. Fletcher comparte muchos rasgos con el yo más joven de mi abuelo: calculador, ambicioso y con una hostilidad profundamente arraigada hacia la traición. Él no me dejará ser, ni yo le dejaré a él. Sin embargo, antes de atacarme, sin duda salvará a su abuelo». Levi estaba seguro de esta convicción.

Kimberly se dirigió a la cama, con el corazón encogido mientras miraba al anciano de pelo blanco que yacía allí. Sus ojos se enrojecieron cuando la tristeza la abrumó.

Parecía que había pasado una eternidad desde la última vez que se habían visto.

El paso del tiempo era claramente visible en el rostro de Archie. Las arrugas enmarcaban sus ojos, y su cabello, que antes era exuberante y oscuro, se había vuelto blanco y quebradizo. Su rostro se había vuelto demacrado, haciéndolo casi irreconocible para Kimberly.

«¿Por qué ha empeorado tanto?».

La voz de Kimberly se quebró cuando extendió la mano para agarrar la mano fría de Archie, tratando de infundirle su calor.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras se volvía hacia Mabel, desconcertada.

—Tía Mabel, ha pasado menos de un año. ¿Cómo ha cambiado el abuelo tan drásticamente?

Mabel, compartiendo la angustia de Kimberly, suspiró profundamente.

—Kimberly, desde que recibió la noticia de tu presunta muerte, su cabello se volvió blanco de la noche a la mañana. Luego, al presenciar que tu tumba fue profanada, se sintió tan abrumado por la ira que se derrumbó, tosiendo sangre. Lo llevamos al hospital y permaneció en coma durante tres días antes de que finalmente se despertara… Tu supuesta muerte fue un golpe devastador para él. Ha estado confinado a su cama desde entonces, perdiendo interés en el mundo que le rodea. Siente que falló en su deber de protegerte, que defraudó la confianza de tus padres…

Mientras Mabel hablaba, las lágrimas de Kimberly caían sobre la mano de Archie, con el corazón dolorido por la culpa y el arrepentimiento.

El peso de sus emociones era tan intenso que le costaba respirar, abrumada por la culpa y el autorreproche.

«Abuelo, no es culpa tuya; es mía. ¿Por qué te culpas? Nunca debería haber cortado la comunicación contigo. Es por mis acciones que estás sufriendo así…».

Consumida por la culpa, Kimberly sollozó junto a la cama durante mucho tiempo, arrepintiéndose de sus decisiones anteriores.

«Evitaba contactar contigo porque tenía miedo de ponerte en peligro a ti y a la tía Mabel. No tenía ni idea de que el falso informe de mi muerte os causaría un dolor tan profundo. ¿Por qué te atormentas así?». Sus circunstancias en Tierra Helada habían sido peligrosas, y en Fusciadal, rodeada de enemigos, muchos buscaban su muerte.

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