Capítulo 975:

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William entendía perfectamente la psique de su hermano menor. Christian, célebre por su talento artístico, protegía su reputación como una joya preciosa, su integridad como su joya de la corona.

La extorsión de esos delincuentes ya había carcomido su alma. La exposición pública sería su sentencia de muerte.

La determinación de Christian flaqueó visiblemente ante las palabras de William. La confusión interior se reflejó en su rostro antes de que finalmente rompiera el pesado silencio.

«William, papá sigue luchando. Esperemos. Si la recuperación resulta realmente imposible, podemos volver a hablar de esto».

Su brújula moral, aunque debilitada, seguía apuntando en la dirección correcta: no podía soportar ver a su hermano acabar con la vida de su padre por mero beneficio.

Sus principios se mantenían, aunque sobre terreno inestable.

El rostro de William se torció de impaciencia al descifrar el significado oculto de Christian.

«¿Qué diferencia suponen unos días? Ya has dado por muerto a papá en tu corazón. ¿Por qué mantener esta farsa de devoción filial?».

Christian se estremeció al ver sus pensamientos al descubierto, pero se aferró obstinadamente a su negación.

«¡Deja de decir tonterías! En cualquier caso, ¡no permitiré que desconectes el tubo de oxígeno de papá hoy! Es tarde. Deberías irte a casa y descansar, William.

William entrecerró los ojos y soltó una burla despectiva ante el desafío de Christian.

—Está bien. He esperado tanto tiempo, ¿qué es un poco más de tiempo? Vamos, Theodosia.

Se alejó pavoneándose con su esposa acurrucada contra él, comportándose como un buitre seguro de su presa moribunda.

Mabel se desplomó en el banco del pasillo, agotada. Su voz salió como un susurro ronco cuando miró a Christian.

—¿De verdad estás considerando el lado de William? Puedo daros a ti y a tu familia un nuevo comienzo en el extranjero. Todas vuestras necesidades —vivienda, comida, transporte— todo cuidado. ¿No vale eso más que una ganancia inesperada de una sola vez? El dinero se desvanece, pero con mi apoyo, nunca os faltará nada.

Había ido más allá con tal oferta.

Cuando Mabel miró a Christian, se había desvanecido la reverencia que una vez tuvo por su hermano. En su lugar había un frío desapego, ni siquiera quedaba decepción.

¡Lo había descartado por completo, después de haber sido testigo de cómo su determinación se resquebrajaba ante la tentación de William!

El alma de Christian se retorcía en un torbellino mientras hablaba, con una voz que resonaba desde lo más profundo.

—Mabel, veo la decepción en tus ojos, pero no puedes imaginar el infierno que he soportado. ¡Estoy al borde de la cordura! Ese demonio me amenaza con las fotos íntimas de Gia como una guillotina, con exponerlas si le digo una palabra a la policía o a ti. Sus exigencias son cada día más insaciables.

La extorsión empezó con unas gotas, apenas miles. Ahora es una avalancha de millones que me ahoga. No tengo la suerte de tener tu riqueza ni tu posición como pilar de la familia Holden. Mi familia vive de dividendos y ahora ya no podemos reunir lo que el diablo exige».

Una risa entrecortada se escapó de Christian mientras enterraba su rostro entre sus manos temblorosas, su orgulloso cuerpo desplomándose en el suelo.

Este hombre en ruinas se parecía poco al Christian que una vez fue resuelto. Ahora se encogía como un niño herido, con la desesperación rezumando por todos sus poros.

La mirada de Mabel permaneció glacial, impasible ante su muestra de angustia.

«Tú mismo has provocado tu propia caída, ¿verdad? Estaba ciega contigo, Christian. Nunca imaginé que reflejarías la oscuridad de William, ¡dispuesto a sacrificar a nuestros padres en el altar de la codicia!». Sus palabras cortaron su piel como fragmentos de hielo.

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