Capítulo 927:

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«Padre, dicen que la iglesia es un lugar de compasión. ¿O valora más las apariencias que la vida humana?».

Bajo la mirada escrutadora de la congregación, el Padre se quedó rígido, visiblemente desconcertado por las palabras de Chris que lo habían acorralado.

Sacando fuerzas de su deber de proteger a su discípulo, el Padre dio un paso adelante con la respiración contenida, listo para apelar.

«Sr. Howard…»

«¡Basta, padre Elías!». Una voz joven y angustiada rompió la tensión.

De entre los espectadores surgió un joven vestido con una túnica gris, con sus refinados rasgos marcados por una resignación decidida mientras ofrecía al Padre una sonrisa melancólica.

«Es culpa mía. No deberías soportar esta carga», declaró el joven.

Era Adam Ortiz, la sombra constante del Padre y su discípulo directo.

«¡Estás siendo un tonto!». La voz del Padre se quebró de consternación.

Los murmullos de asombro se extendieron entre la multitud cuando Adam se adelantó.

La verdad quedó al descubierto: el Padre sabía de la relación de Adam con el hombre de mediana edad, pero había optado por proteger a su discípulo, manteniendo la verdad oculta incluso a la Iglesia de St. Eden.

«Lo siento». Los ojos de Adam se llenaron de remordimiento y gratitud mientras miraba al Padre.

«Si el destino me concede otra vida, juro permanecer a tu lado, ¡y no volver a cometer errores tan graves!».

Con una reverencia respetuosa, se dirigió hacia Chris, que estaba a cien metros de distancia.

«Sr. Howard, puedo verificar su paradero durante el incidente: ¡estaba conmigo!».

Los ojos de Chris brillaron con sutil interés, pero su voz permaneció impasible.

«¿Ah, sí?».

Con un simple gesto, hizo una señal a sus guardias vestidos de negro para que se hicieran a un lado.

«¿Dónde estaba exactamente en ese momento? ¿Qué estaba haciendo?».

Adam se movía inquieto, retorciendo los dedos en su túnica.

—¿De verdad tengo que divulgar eso?

—Por supuesto.

Esta vez, Leif dio un paso adelante, con su penetrante mirada tan afilada como el acero.

—Por favor, coopere. Una vida pende de un hilo. Seguro que no querrá que condenemos a inocentes o que dejemos que los culpables escapen de la justicia.

Mientras Adam luchaba por encontrar una respuesta, el hombre de mediana edad rompió a llorar y se levantó de su posición en el suelo con desesperación.

—¿Su orgullo realmente supera el valor de mi vida? —El grito desesperado del hombre atravesó el aire.

Se giró hacia Chris, forzando una sonrisa tranquilizadora.

—Sr. Howard, por favor, comprenda, él es joven y tímido. Permítame hablar en su lugar. Durante el incidente, estábamos… intimando en el patio trasero».

Temiendo que sus palabras no convencieran a Chris, el hombre de repente le quitó la túnica a Adam.

«¡Puedo demostrar cada palabra! Mira, guardé su ropa interior de nuestro encuentro. ¡Por eso no lleva nada ahora!». Sacó un par de calzoncillos gris claro de su bolsillo con manos temblorosas.

La descarada exhibición dejó a los presentes en un atónito silencio.

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