Capítulo 649:

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Sin más opciones, Kimberly abrió el motor de búsqueda y dudó antes de escribir un nombre: «Chris Howard».

La pantalla del teléfono mostraba una notificación inquietante: no se ha encontrado información relevante. Las delicadas cejas de Kimberly se fruncieron confundidas. ¿Cómo era posible?

La familia Howard estaba entre la élite del país, conocida por su influencia a pesar de su amor por la privacidad. La idea de que no hubiera huella digital era impensable. Una sospecha se encendió en sus ojos. Intentó otra búsqueda en línea de «familia Howard», pero los resultados fueron los mismos: absolutamente nada.

Dejó el teléfono y su expresión se endureció. El problema no era Google; era su teléfono. Blaise debió haber manipulado la configuración, bloqueando todo el contenido relacionado con Chris. Su minuciosidad era desconcertante.

Mientras tanto, en Javille, la historia del heredero de la familia Howard era notoria. Chris había invitado de forma extraña a la élite local a su «boda». Al llegar, los invitados lo encontraron sosteniendo un retrato de Kimberly, vestido con un traje de novio, realizando rituales nupciales en solitario.

A mitad de la ceremonia, Renee irrumpió, causando un escándalo y exigiendo a sus hombres que se llevaran a Chris a casa. En medio del alboroto, Chris permaneció estoico, aferrándose al retrato. Solo reaccionó cuando Renee lo cogió, liberándose y huyendo.

Era de conocimiento común que Kimberly había fallecido hacía mucho tiempo. La supuesta ocasión festiva se convirtió en algo realmente espectacular. Las imágenes del evento se difundieron en línea esa noche, provocando una conmoción y consternación generalizadas.

Más tarde, Renee localizó a Chris en Lakeview Haven Villas, donde Kimberly había vivido una vez. Estaba sentado en un columpio de jardín, contemplando las rosas, sosteniendo la foto.

«Señora, ¡es demasiado peligroso!». Renee tuvo que amenazar con saltar de un edificio para convencer a Chris de que regresara a la finca de los Howard.

Estos episodios se habían vuelto angustiosamente habituales. En el cumpleaños de Kimberly, Chris organizó un elaborado espectáculo de fuegos artificiales, pero lo observó en soledad desde un crucero, soportando el frío toda la noche. Después cayó gravemente enfermo, cayendo en un estado de inconsciencia inducido por la fiebre durante días.

Seis meses después, Renee, con el pelo ahora canoso y desgastado por la terrible experiencia, vio cómo Leif acercaba a Chris demacrado. Mientras suspiraba profundamente, dijo: «¿Has empacado todo? Llámame cuando llegues a Frostlandia para confirmar que estás a salvo».

«Tenga la seguridad, señora, de que todos los preparativos están completos. Me aseguraré del bienestar del Sr. Howard —dijo Leif. Su voz estaba teñida de vacilación cuando añadió—: Señora, ¿ha considerado unirse a nosotros en Frostlandia? La mansión ofrece un entorno tranquilo ideal para la recuperación. Me preocupa que se quede aquí sola.

—Ya veremos —respondió Renee con voz cansada. Sacudió la cabeza, con un evidente cansancio.

«Necesito descansar antes de pensar en viajar a Frostlandia. Por favor, deberías darte prisa para llegar al aeropuerto; se está haciendo tarde». Su mirada se posó con tristeza en Chris, que estaba sentado en silencio en su silla de ruedas, agarrando el marco de fotos como si fuera su salvavidas, con los ojos hundidos y distantes. Dando la espalda para ocultar sus lágrimas, se secó los ojos discretamente.

La devastación que la muerte de Kimberly causó a Chris estaba más allá de toda comprensión. Siempre había sido propenso a la depresión y a los episodios maníacos, pero ahora parecía completamente destrozado.

La ausencia de Kimberly había sumido a Chris en un mundo propio, un mundo en el que creía que ella todavía vivía. Celebró una ceremonia de boda solitaria con su foto, pasó días en ensimismamiento silencioso con ella e incluso llevaba puesto en todo momento el anillo hecho con sus huesos.

Renee había intentado todas las intervenciones posibles, contratando a psicólogos de renombre, pero fue en vano. Chris se había encerrado en sí mismo, se había vuelto poco comunicativo y prácticamente catatónico, y a menudo necesitaba ser alimentado a la fuerza por los asistentes porque se negaba a comer.

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