Capítulo 498:

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Esta escalofriante interrupción dejó a Kimberly y Levi desconcertados. Se volvieron y vieron a Fletcher con un aspecto inusualmente severo, un marcado contraste con su habitual sonrisa. Fletcher, conocido por su encantadora actitud, rara vez adoptaba un tono tan severo. El corazón de Kimberly se aceleró, una sensación de pavor se apoderó de ella. Hizo un gesto frenético a Fletcher, suplicándole con la mirada que mantuviera en secreto sus planes de boda por ahora. Le preocupaba la reacción de Levi ante tal revelación.

Levi frunció ligeramente el ceño, su expresión se ensombreció mientras forzaba una sonrisa y preguntaba: «Tío Fletcher, ¿qué estás insinuando?».

A pesar de las frenéticas señales de Kimberly, Fletcher miró fijamente a su sobrino, con voz baja y pausada.

«¿Qué crees que estoy insinuando?».

La tensión en el coche aumentó. La ansiedad de Kimberly alcanzó su punto máximo, sintiéndose casi abrumada por el enfrentamiento entre los dos hombres. La voz de Levi transmitía una mezcla de irritación e incredulidad.

«Kimberly es mi amiga. ¿Desde cuándo está mal que le coja la mano? ¿Es eso un problema?».

La frustración de Levi era evidente, su respeto por Fletcher se vio afectado por la actitud dominante de su tío. Aunque apreciaba los esfuerzos pasados de Fletcher por salvarlo, se resistía a la idea de que Fletcher pudiera ejercer control sobre sus acciones personales.

El conductor, sentado delante, sentía la tensión con intensidad. Ansiaba levantar la mampara y aislarse del drama que se desarrollaba, temiendo por su trabajo, o peor aún, si escuchaba demasiado. En un ambiente tan tenso, sin embargo, no podía hacer otra cosa que concentrarse en su conducción, fingiendo no darse cuenta de la conversación.

La mirada de Fletcher hacia Levi estaba llena de decepción, su tono era profundo y serio.

«No ves el problema aquí, Levi. Estoy muy decepcionado».

Levi respondió con brusquedad, su paciencia menguaba.

«No es la primera vez que tú y el abuelo os decepcionáis conmigo».

Fletcher inhaló profundamente y respondió con frialdad: «Tu comportamiento puede ser asunto tuyo en otros lugares, ¡pero debes mostrar respeto frente a tus mayores! La Sra. Holden es una invitada. Independientemente de su estado de memoria o de nuestra relación, ¿qué derecho tienes a ser tan descarado con ella? Si se corre la voz, empañará la reputación de la familia Hoffman, ¡lo que sugerirá una falta de educación adecuada y de respeto por el honor familiar! Además, como hombre, siempre debes respetar a las mujeres. Levi, considera esta mi última advertencia. ¡No actúes de forma imprudente!

Levi apretó la mandíbula, reprimiendo su ira. Quería replicar, pero pensándolo bien, no podía negar la validez de los argumentos de Fletcher. Ojalá los chismes tuvieran algo de verdad. Si Kimberly fuera realmente su novia, podría afirmar que había una conexión genuina. ¡Pero él no era nadie! ¡Solo un mero admirador, y nada más!

Al notar el silencio de Levi, Fletcher suavizó ligeramente su voz.

—Por favor, discúlpate con la señorita Holden.

Levi permaneció en silencio un momento, luego levantó la vista hacia Kimberly y ofreció una sincera disculpa.

—Lo siento, Kimberly.

—Ya he dicho que no pasa nada.

Kimberly exhaló profundamente, observando el comportamiento sumiso de Levi con una mezcla de lástima y empatía. Dominó sus sentimientos y se dirigió a Fletcher con un tono tranquilo, diciendo: «Sr. Hoffman, no exageremos esto. Levi y usted son familia. No hay necesidad de tanto drama por mí, una extraña».

«¡No eres una extraña!», exclamaron juntos el tío y el sobrino, y luego se miraron sorprendidos.

La expresión de Levi se endureció mientras estudiaba a Fletcher, intuyendo que algo no estaba bien en el comportamiento de su tío hacia Kimberly. Algo no encajaba. Por lo que recordaba Levi, su tío generalmente mostraba poco interés en las mujeres. Sin embargo, con Kimberly, el comportamiento de Fletcher no solo era diferente, sino algo preferencial.

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