Capítulo 459:

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«Renee». Su partida se vio interrumpida por la suave llamada de Kallie.

Renee se volvió, con expresión inquisitiva.

«¿Qué pasa?».

Kallie disimuló bien sus profundos sentimientos, con los labios apretados, mientras hacía una breve pausa antes de preguntar: «¿Qué opinas de Kimberly?». El comedor quedó sumido en un silencio sepulcral tras su pregunta.

Renee la miró pensativamente, sin que su rostro delatara ninguna emoción.

—Kallie, ¿a dónde quieres llegar exactamente?

—Yo… Creo que es una buena persona. Y lo que es más importante, Chris la quiere. No te opondrías a que Chris eligiera estar con ella, ¿verdad?

Los ojos de Kallie estaban fijos en Renee, ansiosa por no perderse ninguna reacción sutil, con los nervios a flor de piel. En el fondo, esperaba que Renee expresara su desaprobación. Su compromiso había sido un acuerdo de larga duración, uno que ella creía que Renee, después de quince años de afecto compartido, no abandonaría fácilmente por Kimberly.

Renee consideró sus palabras cuidadosamente, su tono aún suave.

«Como has mencionado, Chris es aficionado a la Sra. Holden. Apoyaré cualquier decisión que tome Chris».

¿Implicaba esto que cualquier persona a la que Chris favoreciera podría formar parte de la familia Howard por matrimonio? ¿De verdad Renee estaba de acuerdo con este matrimonio?

La incredulidad y una profunda sensación de traición inundaron a Kallie, con los ojos llenos de lágrimas. ¡Se sentía completamente abandonada! ¿Todas esas muestras de afecto, esos quince años de supuestos lazos familiares, no habían sido más que una farsa?

«¿Qué significa esto para mí?», la voz de Kallie se quebró cuando las emociones que había contenido toda la noche surgieron de repente.

«Renee, ¿qué pasa conmigo ahora? ¿No habíamos acordado que cuando tuviera la edad suficiente, yo sería la que se casara con Chris? Siempre lo he visto como mi futuro marido. ¿Cómo puedes simplemente revertir esta decisión? ¿Qué será de mí si Chris se casa con Kimberly? ¿Dónde me deja eso?

Sorprendida, Renee miró a la angustiada joven con una mirada compleja. Era muy consciente de los profundos sentimientos de Kallie por Chris.

Años atrás, cuando acogió a los hermanos Braxton en su casa, vio el estado de vulnerabilidad de Kallie y quiso proporcionarle una promesa de futuro. En broma, una vez sugirió que Kallie podría casarse algún día con Chris. No había previsto que Kallie, que entonces solo tenía cinco años, se aferraría a esas palabras como un voto solemne.

Desde entonces, Kallie había abrazado la idea de convertirse en la señora Howard, un papel familiar para toda la familia Howard, aunque Chris estaba en el extranjero en ese momento. Renee había considerado aclarar esto con Chris, pero ver con cuánto cariño trataba a Kallie en sus visitas la disuadió, y dejó que las cosas se desarrollaran de forma natural.

Ahora, enfrentada a la realidad, Renee la tranquilizó con delicadeza, diciendo: «Kallie, eres y siempre serás parte de nuestra familia, como una nieta para mí, similar a una hermana para Chris».

Sus palabras, aunque destinadas a consolar, parecían un duro golpe a las esperanzas de Kallie.

Con una risa amarga y lágrimas corriendo por su rostro, Kallie aceptó impotente.

—Entiendo tu punto de vista. Es tarde y deberíamos descansar un poco. Buenas noches, Renee.

Renee hizo una pausa, sintiendo el rápido cambio de agitación a calma forzada en Kallie. Este cambio abrupto la dejó incierta de los verdaderos sentimientos de Kallie. Quería decir más, pero eligió el silencio, asintiendo levemente antes de retirarse del comedor.

Al quedarse sola, Kallie bajó la cabeza mientras la habitación se quedaba en silencio. Se le escapó una risa, teñida de tristeza, mientras las lágrimas seguían cayendo.

«Jaja, todo son mentiras. Todos me están engañando, jugando conmigo…». Kallie se secó las lágrimas con rabia antes de levantar la cabeza con determinación, con los ojos fríos, mientras subía las escaleras.

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