Capítulo 348:

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¿¡Un matrimonio con un fantasma!?

Kimberly abrió los ojos con asombro. Le costaba entender que tradiciones tan antiguas aún pudieran contemplarse hoy en día.

Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, la puerta detrás de ella se cerró de golpe con estrépito. El sonido abrupto sobresaltó a todos los presentes, tanto a los vivos como a Kimberly, que, en este sueño, flotaba entre mundos.

El pánico se apoderó de Declan. Corrió hacia la puerta, tirando de ella frenéticamente, solo para descubrir que estaba firmemente cerrada.

«¡Que alguien abra esta puerta! ¿Hay alguien ahí fuera? Chris, si estás pensando en acabar con tu vida, ¡no me metas en esto!».

Declan se debatía entre la ira y el pavor. Lamentaba su pasado descuido con Kimberly y su fallida relación, pero no estaba preparado para encontrar su final junto a ella. La muerte no estaba en su agenda.

Chris, demacrado bajo la tenue luz de las velas, comenzó a descender las escaleras metódicamente, con la mirada salvaje e inquietante.

«Estabas lleno de remordimientos hace unos momentos, ¿verdad? Suplicando ante su retrato, buscando perdón», se burló Chris.

«Si realmente quieres enmendarlo, ¿no deberías disculparte cara a cara? No te preocupes, no estarás solo. He pedido compañía».

Con esas frías palabras, las cortinas se abrieron para revelar a Valerie, atada y vestida de blanco, con el terror grabado en su rostro mientras luchaba contra sus ataduras, sus gritos sofocados por una mordaza.

Sobre ella, el solemne retrato en blanco y negro de Kimberly la observaba.

Kimberly jadeó, con la garganta apretada. Esta escena podría haber sido sacada directamente de una película de terror. La visión seguramente perturbaría incluso al alma más resistente.

¿Podría Chris haber caído realmente en semejante locura?

La tez de Declan palideció.

Él retrocedió hasta chocar con la puerta, mirando a Chris que avanzaba como si se enfrentara a un espectro, y gritó: «¡Atrás!».

«¿Asustado?», preguntó Chris con fingida inocencia antes de que su expresión se torciera en una sonrisa malévola.

«Oh, pero esto es solo el principio».

«Le pido disculpas, Sr. Howard, tenga piedad…».

La expresión de Declan era de profundo miedo, sus piernas temblaban de miedo. La angustia mental que soportaba ahora era mucho más insoportable que cualquier dolor físico que hubiera experimentado anteriormente, ¡se sentía más dolorosa que la propia muerte!

Un olor sutil y desagradable flotaba en el aire.

Chris arqueó una ceja, sus ojos se desviaron hacia las piernas temblorosas de Declan, solo para notar la mancha oscura en sus pantalones. Sacudió la cabeza con desdén.

«Qué decepción eres. Me pregunto qué habrá encontrado ella en ti».

Abrumado por el miedo, Declan apenas era coherente. Sin embargo, el instinto primario de supervivencia lo empujó a hablar.

—Tengo una confesión que hacerte sobre ella y yo. Si me dejas vivir, ¡te la contaré!

—No me interesa —descartó Chris con frialdad.

—¡No, tienes que escucharme! ¡Kimberly eligió casarse conmigo por este secreto!

Declan se aferró a este atisbo de esperanza, clavando la mirada en Chris con desesperación.

«¿No quieres saber por qué eligió a un hombre corriente como yo en lugar de a sus otros admiradores?».

Kimberly, que escuchó esto, no pudo evitar sentirse incrédula. Era mejor dejarla al margen de esto.

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