Capítulo 297:

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Chris se vio incapaz de confesar. Podía ser sincero con cualquier otra persona, pero no con Kimberly. Algunas verdades era mejor no decirlas.

La frustración de Kimberly creció, transformándose en una mueca de desdén.

«¡Sr. Howard, le he malinterpretado por completo! ¡No es más que un mentiroso que manipula mis emociones!».

La expresión de Chris se ensombreció, y un ligero tic apareció en sus labios. Parecía indiferente, como si sus palabras fueran solo ruido, fingiendo no escuchar.

Llena de rabia, Kimberly se volvió para mirar por la ventana, optando por ignorar a Chris en silencio. Al mismo tiempo, los coches de la familia Holden avanzaban suavemente hacia el cementerio.

En el primer vehículo, Archie sonreía ampliamente, emocionado por lo que acababa de suceder y ansioso por discutirlo con su hija menor.

«Mabel, ¿crees que el Sr. Howard y Kimberly podrían acabar juntos? Me parece que al Sr. Howard le ha tomado simpatía Kimberly…».

«¡Papá!», lo interrumpió Mabel con un suspiro.

«Kimberly acaba de finalizar su divorcio, ¿y tú ya estás planeando su próximo matrimonio? Seguro que podemos permitirnos que se quede con nosotros un tiempo».

Archie infló las mejillas, mirando a Mabel con desagrado.

«¿Qué estás insinuando? Es como si no pudiera esperar a echarla».

¿Había alguna diferencia? Una sutil sonrisa cruzó el rostro de Mabel. Sin su profundo conocimiento de cuánto apreciaba su padre a Kimberly, podría haber pensado que realmente quería apresurar el regreso de Kimberly al matrimonio. Después de todo, nadie se apresuraría a casar a su nieta de esa manera.

Consoló a Archie dándole una palmadita en la mano.

—No lo dije en ese sentido. Deberíamos tomarnos nuestro tiempo con estas cosas. Las relaciones deben desarrollarse de forma natural. Deja que se solucionen solas».

Tras una breve pausa, Mabel continuó: «Papá, he estado pensando en que William deje su puesto directivo y proponga a Kimberly como sustituta. Dado que el Grupo Howard ha pedido específicamente que Kimberly supervise la colaboración entre nuestras familias, parece adecuado que asuma más responsabilidades dentro del Grupo Holden. ¿Qué opinas de esto?».

Mabel observó atentamente el rostro de su padre, ajena al hecho de que Archie ya estaba al tanto de las actividades de William. Al escuchar su propuesta, Archie entrecerró los ojos y reflexionó brevemente antes de asentir lentamente.

—Parece una buena idea. Pero me pregunto si William estará de acuerdo.

—¿Qué debemos hacer si se niega? —preguntó Mabel.

Pensó en el traidor, William, y su expresión se ensombreció. Hacía tiempo que tenía la intención de despojarlo de su papel de director general. Anteriormente, con el Grupo Holden luchando por conseguir inversores y superando desafíos técnicos, y teniendo en cuenta los sentimientos de Archie, había retrasado el abordar este asunto. Ahora que el Grupo Howard se estaba asociando potencialmente con ellos, aportando amplios recursos, talento y financiación, no veía ninguna razón para mantener a William.

¿Por qué retener a un traidor solo para arriesgarse a ser traicionado de nuevo? El Grupo Holden ya estaba en apuros y no podía permitirse otra de sus traiciones. ¡Tenía que ser expulsado de la empresa! Pero primero, necesitaba la aprobación de Archie.

«¿Negarse?», respondió Archie con una burla, mirando a Mabel con complicidad. Le dio una palmada en el hombro para tranquilizarla.

—Solo hay un puesto de director general. Solo se necesita un líder. Mabel, Kimberly y tú proceded como creáis conveniente. Si surge algún problema, os apoyaré.

Mabel, inicialmente sorprendida por la respuesta de Archie, sintió una oleada de gratitud, con los ojos humedecidos.

—Papá… con tu apoyo, tengo mucha más confianza.

Desde la muerte de los padres de Kimberly, Archie había estado devastado y se había retirado de la dirección de la empresa, lo que permitió que las ambiciones de William surgieran sin control. Cuando se dio cuenta, ya era casi demasiado tarde. William incluso había traicionado a la familia Holden al compartir datos cruciales sobre un nuevo proyecto energético con el Grupo Walsh, conspirando con Declan para intentar destruir el Grupo Holden.

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