Capítulo 256:

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«No, gracias. No me faltan opciones».

Aun así, no podía quitarse la sensación de que algo no estaba bien. Un torrente de calor la recorrió y frunció el ceño. ¿Sería la cerveza? Seguro que no. ¿Cuándo había bajado tanto su tolerancia?

Mientras tanto, Chris estaba cerca, con el puño apretando la copa de vino, su expresión fría y una tensión inconfundible irradiando de él. Sus ojos estaban fijos en Kimberly.

Mientras la observaba reír y hablar con Levi, la frustración bullía en su interior, llevándolo a beber su copa de un solo trago.

Junto a él se encontraban varios hombres de unos treinta años, todos socios comerciales del Grupo Howard. Intercambiaron miradas confusas, tratando de entender la reacción de Chris.

Quizás fue la intensa mirada de Chris dirigida a Levi desde el otro lado de la sala lo que llevó a uno de los hombres a reírse y comentar: «No me había dado cuenta de que el Sr. Hoffman y la Sra. Holden tenían una relación tan estrecha. No había oído que estuvieran en contacto antes. Me pregunto si es…».

Dejó que sus palabras quedaran en el aire, con un tono que rezumaba implicación.

«Ese tipo de relación».

Chris apartó la mirada de Levi y miró al que había hablado, notando que los demás se reían, algunos con expresiones de desconcierto.

«¿A qué tipo de relación se refiere?», preguntó.

El hombre parpadeó, momentáneamente sorprendido, y luego sonrió.

«Sr. Howard, ¿es usted realmente tan ingenuo o simplemente finge? ¡Obviamente, es una relación inapropiada entre un hombre y una mujer!».

Sin que él lo supiera, la expresión de Chris se había ensombrecido, tal vez había sido sombría todo el tiempo.

El hombre continuó: «Pero para gente como nosotros, divertirse un poco después del matrimonio es algo normal. Y si me preguntas, Declan Walsh no es precisamente un santo. He oído que se ha vuelto a mudar con la familia Walsh, y su hermana adoptiva, que no es pariente de sangre, también ha vuelto». El significado les hizo clic a los demás, y alguien se rió: «Siempre pensé que había algo raro en su relación con ella. Ahora que lo mencionas, ¡tiene mucho sentido! El Sr. Walsh es todo un donjuán: ¡se casa con una esposa tan impresionante, solo para volver en busca de algo más familiar!».

La risa estalló alrededor de la mesa, pero la actitud de Chris permaneció sombría. Apretó su vaso de vino antes de golpearlo contra la mesa con una fuerza que silenció a los hombres.

«¡Es mejor mantenerse alejado de chismes tan infundados en el futuro!».

Su mirada atravesó el aire con una intensidad afilada como una navaja, y su voz tenía un tono escalofriante mientras hablaba al grupo.

«Todos ocupáis puestos importantes en vuestros sectores. Si estas palabras fueran escuchadas y tergiversadas por alguien con malas intenciones, podrían empañar vuestra reputación. Me niego a asociarme con aquellos que se deleitan en susurrar a espaldas de los demás. ¿Entendido?». La orden de Chris resonó, dejando un escalofrío en el aire.

Las sonrisas en los rostros de todos se congelaron, pero debido al estatus de Chris, solo pudieron esbozar sonrisas forzadas y asentir con la cabeza.

«Sí, Sr. Howard. Tiene razón. No lo volveremos a hacer».

A Chris no le importaba si su arrepentimiento era sincero o solo una actuación. Había dejado claro su punto de vista y esperaba que se abstuvieran de cotillear delante de él en el futuro. Asintió con brusquedad.

«Bien. Mientras lo entiendan. Pueden continuar con sus conversaciones».

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