Capítulo 1201:

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Chris levantó la vista, con los ojos en tormenta por las emociones que apenas lograba contener bajo su máscara cuidadosamente compuesta. «Dado que la señorita Holden insiste en hacer de caballero galante, ¿no sería descortés rechazarla? Señorita Holden, si desea beber por él, muy bien, pero doble la cantidad».

El hombre, antes reservado, había recuperado de repente la voz y se dirigía directamente a ella. Kimberly estudió ese rostro desconocido pero atractivo, confirmando una vez más que el hombre que tenía delante no podía ser Chris.

«¿Por qué?», dijo ella.

Chris sonrió levemente, con los ojos brillantes de burla. —¿No fue usted quien se ofreció a beber por él? Un juego es un juego. Romper las reglas constantemente va en contra del propósito. Por supuesto, es libre de negarse, pero la mitad restante de la botella sigue esperando a su Sr. Vargas. Considere sus opciones cuidadosamente.

Sus palabras lanzaron un extraño hechizo sobre los allí reunidos. La gente intercambió miradas inquietas y, por un momento, reinó el silencio. Lo que había comenzado como una diversión sin importancia se había convertido inesperadamente en algo más siniestro, pero la lógica de Chris era impecable.

Lemuel frunció el ceño y tiró suavemente de la manga de Chris, mostrando su desaprobación con ese gesto. «Caldwell, solo es un juego. No hay necesidad de tanta intensidad».

Chris, hirviendo de frustración y buscando una válvula de escape, se volvió hacia Lemuel con una presencia abrumadora. «¿Quizás tú también quieres beber por él? Las reglas existen para ser seguidas, y nadie está por encima de ellas».

Lemuel no se atrevió a decir nada más, y sabiamente decidió alejarse de la tormenta que se avecinaba.

Aunque la embriaguez nublaba los sentidos de Lowe, aún le quedaba un hilo de lucidez.

Alargó la mano hacia el vaso. —Kimberly, dámelo. No te preocupes, puedo controlarme…

Kimberly le apartó la mano de un manotazo, con la mirada fija en Chris, desafiante. —Tú pones las condiciones. Si bebo el doble de lo que queda, la pena se considerará cumplida.

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Los ojos de Chris se oscurecieron como el cielo a medianoche, apretó los labios en una línea fina y la miró fijamente sin pestañear.

Kimberly interpretó su silencio como consentimiento. Con rápida determinación, echó la cabeza hacia atrás y vació el vaso, luego llenó metódicamente cinco más y los colocó en una línea perfecta.

Los bebió uno tras otro como si fueran agua. Al llegar al último vaso, una sutil mueca delató su malestar, y su tez palideció mientras el líquido ardiente le quemaba las entrañas.

Lowe, aferrándose a su última pizca de sobriedad, extendió la mano hacia el vaso. «Kimberly, por favor, déjame».

«Estoy bien». Kimberly respiró hondo, apartó suavemente a Lowe y se bebió otro vaso de licor fuerte con determinación inquebrantable.

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