Capítulo 1197:

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El ambiente en la sala VIP estaba cargado de tensión, una tormenta se gestaba bajo la superficie de las sonrisas forzadas.

Lemuel agarró a Chris por la muñeca, con una sonrisa neutra, y lo guió hacia el sofá. Con soltura, se sirvió una copa, levantó el vaso hacia Lowe y le dio una vaga explicación.

«La situación de mi familia es bastante diferente. Mi tía falleció demasiado joven y Caldwell lleva años sin pisar Gladiff. Todavía está buscando su camino en el mundo y no sabe nada mejor. Lowe, no te lo tomes a pecho. ¡Deja que brinde por ti!». Dicho esto, se bebió el trago de un solo trago.

Con ese gesto, Lemuel se disculpó en silencio con Lowe por haber traído a Caldwell sin avisar, esperando que su amistad fuera suficiente para suavizar la transgresión.

No pudo evitar fijarse en cómo se endurecieron los ojos de Lowe al ver a Caldwell. Más concretamente, era Chris quien parecía inquietar a Lowe, aunque Lemuel no entendía por qué Chris había cambiado de nombre de repente al cruzar la mirada con él.

Lemuel supuso que probablemente era la forma que tenía Chris de ocultarse de quienes lo buscaban. Al fin y al cabo, un desliz podía provocar una catástrofe.

Tres días antes, mientras negociaba unos negocios en una ciudad costera del sur, Lemuel había encontrado a Chris inconsciente y apenas con vida en la playa de la isla privada de un cliente. Con el corazón acelerado, lo llevó rápidamente al centro médico más cercano.

Mientras Chris yacía inconsciente, Lemuel lo vigilaba atentamente. Los rasgos del hombre le resultaban cada vez más familiares. Por casualidad, su madre lo llamó por videollamada y vio a Chris en la cama del hospital. Le informó de que el hombre al que había salvado la vida no era otro que Chris Howard, el patriarca de la familia Howard en Javille.

Cuando Chris recuperó la conciencia, reveló que dos facciones rivales habían simulado un «accidente» marítimo para encubrir su asesinato. Tras haber escapado de la muerte por unos centímetros, la difícil situación de Chris despertó una profunda simpatía en Lemuel. Justo cuando estaba a punto de ponerse en contacto con la familia Howard para pedir ayuda, Chris expresó inesperadamente su deseo de acompañar a Lemuel a Gladiff para refugiarse.

Lemuel consultó a su madre, quien apoyó la idea sin reservas.

Aún de luto por la muerte de su hermana, sentía una profunda compasión por Chris. Al saber que su vida no había cumplido sus expectativas, instó a Lemuel a llevar a Chris a Gladiff, tanto como refugio de sus perseguidores como para que se recuperara adecuadamente.

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La fría voz de Lowe interrumpió los pensamientos de Lemuel. —Ya que somos amigos, ahora él es mi amigo. Tomemos una copa juntos.

Lemuel volvió a la realidad, sintiéndose aliviado por la disposición de Lowe a dejar pasar el asunto.

—¡Vamos! ¡Brindemos por el señor Lowe Vargas y la futura señora Kimberly Vargas!

Las copas tintinearon al unísono y el ambiente se relajó en armonía. Kimberly no pudo evitar estudiar al hombre que estaba junto a Lemuel, fijándose en su expresión impasible mientras bebía sin mostrar ningún atisbo de emoción. Frunció ligeramente el ceño antes de apartar la mirada, convenciéndose de que debía de estar imaginando cosas.

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