Capítulo 1164:

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La reclusa palideció y se apresuró a explicar: «¡Señor Vargas, he malinterpretado sus instrucciones! ¡Creía que quería que la castigaran! Todo ha sido un malentendido… Por favor, cálmese… ¡Ah!».

Antes de que pudiera terminar de hablar, la bota de Lowe la golpeó, enviándola volando un metro a través de la habitación. Cayó al suelo con fuerza, aterrizando de cara.

«¡Si no lo entendías, deberías haber pedido una aclaración!». Lowe estaba furioso, su voz fría y amenazante. «Si le pasa algo, ¡te prometo un destino peor que la muerte!».

La alcaidesa estaba paralizada por el miedo y, cuando recuperó el sentido, Lowe ya se alejaba con Kimberly en brazos. Se puso en pie a toda prisa y un guardia que estaba cerca se apresuró a sujetarla mientras ella tropezaba tras Lowe.

—¡Señor Vargas, señor Vargas… por favor, déjeme explicarle!

El otoño había llegado, dejando el calabozo húmedo y envuelto en la oscuridad. El agua de la piscina estaba helada; incluso un hombre robusto enfermaría tras unas horas sumergido, ¡y mucho más una mujer delicada!

Lowe salió del calabozo sin mirar atrás. Sin embargo, su ayudante, Abbott Vance, se quedó en la puerta, bloqueando el paso a la alcaidesa con expresión severa.

—Señorita Lynd, le sugiero que deje de investigar este asunto. El señor Vargas está furioso en este momento y seguirlo solo le acarreará problemas.

El alcaide dudó. —Pero…

La expresión de Abbott se endureció mientras se ajustaba las gafas de montura negra. Él era quien había sobornado a los guardias para que le pasaran los mensajes.

—Un error es un error, y usted debe asumir las consecuencias —interrumpió con impaciencia.

Se dio la vuelta para marcharse, pero la alcaidesa le agarró desesperadamente de la manga. —Sr. Vance, ¡eso contradice todo lo que me dijo antes! Seguí sus instrucciones al pie de la letra. ¿Cómo puede ahora echarme toda la culpa a mí?

La alcaidesa, Dakota Lynd, tenía cuarenta y nueve años y llevaba cinco en el cargo. Había luchado con uñas y dientes por ese puesto y bajo ninguna circunstancia se atrevería a desafiar abiertamente los deseos de la familia Vargas en Gladiff: ¡sería el fin de su carrera!

Se aferró a la manga de Abbott, exigiendo respuestas.

Los ojos de Abbott brillaron con ira ante las palabras de Dakota. Miró en dirección a Lowe, asegurándose de que estaba fuera del alcance del oído, antes de relajar ligeramente su postura. Volviéndose, separó los dedos de Dakota de su manga y le apartó la mano.

—Señorita Lynd, ¿qué tonterías está diciendo? —preguntó con una sonrisa burlona—. ¿Cuándo le he ordenado que «cuide» de la señorita Holden de esa manera? Desde el principio, mi intención era solo garantizar que la señorita Holden recibiera un trato adecuado, no que la torturaran. ¿Ha malinterpretado mis palabras y ahora intenta culparme a mí? ¡No me parece muy inteligente por su parte!

Dakota miró a Abbott con incredulidad. —Usted…

—¡Basta! —El rostro de Abbott se ensombreció mientras amenazaba a Dakota en voz baja—. Si valoras tu vida, ¡guárdate esto para ti! ¡Deja de resistirte inútilmente!

Con eso, se dio la vuelta y se marchó rápidamente.

Dakota se quedó paralizada, con el cuerpo temblando. Un guardia que se encontraba cerca se apresuró a ayudarla, con evidente preocupación en el rostro al ver su tez cenicienta. —¡Se acabó! ¡Todo ha terminado!

Dakota se sentía completamente devastada, demasiado aturdida para derramar lágrimas. Su rostro se convirtió en una máscara de pura desesperación. «El Sr. Vargas nunca perdonará esto… Abbott me ha destruido».

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