Capítulo 940:

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Punto de vista de Caleb:

«Basta ya de peleas».

Me comuniqué con una mirada a Harlan.

Con un resoplido de renuencia, Harlan frunció el ceño, pero cedió a mi silenciosa insistencia y se sentó con el ceño fruncido.

La tensión se alivió cuando Harlan cedió.

Leí el ambiente, evaluando los pensamientos tácitos de los otros alfas, cuyo portavoz era simplemente su portavoz.

Sin rechazar la solicitud, afirmé: «Bien, la manada Thorn Edge enviará más tropas».

«Caleb, qué liderazgo, qué generosidad», elogió el Alfa, deslizando una mirada astuta hacia Harlan, quien recibió una sonrisa de satisfacción.

Sin embargo, no perdí tiempo en frenar su satisfacción.

A medida que su sonrisa tomaba forma, mi actitud se enfrió. «Mi oferta no surge de la generosidad. La manada Thorn Edge, como vértice de nuestra especie, naturalmente asume una mayor responsabilidad. Esto no debe sugerir que nuestras contribuciones carecen de límites».

Todas las miradas se fijaron en mí.

Antes de que nadie pudiera intervenir, continué: «Tened en cuenta que, como los más involucrados, nos reservamos el derecho de supervisión. Cualquier plan solapado, cualquier intento de explotar nuestros esfuerzos, será rápidamente censurado. La gravedad del asunto podría llevar a la aniquilación de las manadas culpables». Mis despiadadas palabras acallaron a la ruidosa multitud.

Los alfas intercambiaron miradas.

Arqueando una ceja, les insté: «¿Alguna preocupación que expresar? No dudéis en hablar, todos estamos aquí para deliberar».

Recuperando la compostura, negaron con la cabeza con demasiado entusiasmo. «En absoluto. Estamos de acuerdo contigo. No habrá planes solapados por nuestra parte».

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«Eres un visionario. ¿Quién podría conspirar bajo tu vigilancia?».

Una sonrisa sarcástica se dibujó en mis labios.

Su duplicidad no era ningún secreto. Sus aspiraciones de destronar a la manada Thorn Edge eran tan antiguas como las montañas. Las confrontaciones pasadas habían moderado su bravuconería, o al menos eso parecía.

Pero todo era una farsa.

Su ansia de poder era insaciable, sin que les disuadiera ni siquiera la amenaza inminente de los vampiros, siempre buscando obtener ventaja sobre nosotros.

La voz de Damien llegó en un murmullo bajo. —Increíble, su codicia no conoce límites. ¿No temen nuestro poderío?

Mi respuesta fue una sonrisa fría. —Su pensamiento es rudimentario, en el mejor de los casos. No obtendrán ventaja. Estamos reforzando nuestro número no solo por la fuerza, sino por la vigilancia contra cualquier malicia.

Mientras observaba a los reunidos, no se me escapó la variedad de expresiones. «Entonces está decidido. Pero tened por seguro que la disidencia no será recibida con cordialidad».

Mi declaración fue recibida con sonrisas forzadas por parte de los alfas. Su incomodidad era palpable, y uno en particular mantuvo un silencio estoico.

«Alfas». Cuando los murmullos se calmaron, Carlos se levantó con una sonrisa conciliadora. «El temperamento de Caleb es legendario. No le daría demasiada importancia. Como su segundo, le garantizo su lealtad y protección».

Sus expresiones se suavizaron ante sus palabras.

Aprovechando el momento, extendió una invitación. «Celebremos su llegada a la manada Thorn Edge. Organizaremos un banquete en su honor, un gesto para garantizar que su estancia sea agradable. Esperamos contar con su presencia».

«Tanta hospitalidad por parte de la manada Thorn Edge», resonó en la sala, disipando la tensión anterior. Mis comentarios mordaces quedaron momentáneamente olvidados.

El sutil guiño de Carlos, oculto al resto, no se me escapó.

Me permití un breve y triunfante parpadeo.

El evento se desarrollaba según lo esperado.

La clave era ser consciente del delicado equilibrio entre la fuerza y la diplomacia. Las medidas severas por sí solas invitaban al desafío.

Era la interacción matizada de incentivos y consecuencias lo que mantendría a los alfas alineados.

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