Capítulo 849:

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Punto de vista de Caleb:

Fruncí el ceño mientras preguntaba: «¿Qué te lleva a decir eso? ¿Qué hay de extraño en mí?».

Carlos entreabrió los labios y dejó escapar un suspiro audible que parecía cargar con el peso de pensamientos no expresados.

Su actitud solo exacerbó mi incomodidad, infundiéndome una sensación de inquietud, como si hubiera cometido un grave error sin darme cuenta. No pude evitar preguntarle a Damien: «¿He hecho algo mal?».

Damien permaneció en silencio, sin ofrecer ninguna respuesta.

Desde que se dio cuenta de que mi afecto por Debra estaba disminuyendo, Damien se había mostrado visiblemente abatido, refugiándose con frecuencia en el silencio incluso cuando yo le pedía su opinión.

Sospechaba que a Damien le resultaba difícil aceptar que me hubiera distanciado emocionalmente, sin querer reconocer la verdad de la situación.

Sin otro recurso, intenté recordar los acontecimientos recientes con detalle, con la esperanza de identificar lo que Carlos había insinuado como inusual.

Sin embargo, reconocer mis defectos resultó ser un reto, agravado por el hecho de que los detalles de la memoria a menudo pueden alterarse sutilmente para pintar una imagen más favorable de uno mismo. Como resultado, cuando volví a hablar, mi voz tenía un tono anormalmente tranquilo.

«No creo que haya nada peculiar en mí. Desde que me enteré de la expansión de la grieta y evalué la gravedad de la situación, me he esforzado por mantener la racionalidad y tomar decisiones que beneficien a nuestra comunidad».

Carlos negó con la cabeza y aclaró: «No es eso lo que quería decir».

Su mirada, llena de intenso escrutinio, parecía capaz de penetrar en lo más profundo de mi alma.

«Caleb, ha pasado bastante tiempo desde que Debra desapareció en la grieta. En el pasado, al descubrir otro mundo más allá de ella, la habrías perseguido sin dudarlo. Sin embargo, no lo has hecho».

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Me quedé paralizado por un momento, incapaz de moverme o responder.

Carlos continuó, con un tono complejo: «Además, mantienes una actitud serena mientras evalúas la situación. Este nivel de calma es encomiable para planificar nuestra defensa, pero no es algo que alguien que se preocupaba profundamente por Debra pudiera haber alcanzado tan rápidamente».

Me quedé en silencio, incapaz de rebatirle, perdido en mis pensamientos. Ahora, no solo los niños se habían dado cuenta, sino que incluso Carlos podía percibir el cambio en mí.

Al observar mi reacción, la expresión de Carlos se volvió más seria.

Incapaz de contenerse, Carlos no pudo evitar preguntar: «Caleb, cuando menciono a Debra y hablo tan francamente de ella, ¿no sientes ninguna tristeza?».

El silencio se prolongó, espesando el aire entre nosotros.

Me costó formular una respuesta, sin saber muy bien qué decir. Realmente carecía de ese sentimiento especial por Debra.

Sin duda, había cambiado.

Habiendo sido testigo de nuestro amor y de mi intensa devoción por Debra, Carlos sin duda reconoció el marcado contraste entre mi comportamiento cuando estaba enamorado y cuando no lo estaba.

Al reconocer mi estado actual, él también cayó en silencio.

Tras un prolongado silencio, Carlos finalmente habló. «Caleb, independientemente de cómo te sientas ahora, Debra ha hecho numerosos sacrificios por ti. Desapareció en la grieta mientras intentaba salvarte. No dejes que sus esfuerzos sean en vano. Por favor, al menos, esfuérzate por ser un marido competente».

Era muy consciente de ese hecho.

Quizás ser un hombre cariñoso estaba simplemente fuera de mi alcance. Sin embargo, ser un marido competente era un papel que podía desempeñar con confianza. Estaba a punto de asentir con la cabeza cuando nos interrumpió un subordinado.

El subordinado llegó, visiblemente asustado y sin aliento, y nos dio la terrible noticia. «Alfa, es grave: ¡Elena y Dylan no aparecen por ninguna parte!».

«¿Qué?», se me cortó la respiración por un momento.

«¿Qué ha pasado? ¿No te ordené que los acompañaras de vuelta a la villa y los vigilases de cerca?».

La expresión del subordinado estaba llena de culpa. «Después de que usted se marchara, me dirigía a llevar a los niños a casa, pero Elena empezó a insistir en que quería un helado. Al ver un puesto cerca, fui a comprar uno. Cuando tuve el helado en la mano, me di la vuelta y descubrí que habían desaparecido».

Apreté los puños y las venas se me hincharon de ira. Maldije: «¡Eres un incompetente! ¡Ni siquiera sabes vigilar a unos niños!».

El subordinado se inclinó profundamente y no paró de pedir perdón.

Con expresión severa, le ordené: «¡Deja de quedarte ahí como una estatua y organiza un grupo de búsqueda para encontrar a Elena y Dylan! Excepto los que vigilan el sello, ¡moviliza a todos los demás para que se unan a la búsqueda!».

«¡Sí!».

Mis subordinados obedecieron rápidamente, deseosos de evitar provocar más ira por mi parte.

Carlos y yo nos separamos, registrando todos los lugares posibles donde los niños podrían haber buscado refugio. Al enterarse de la noticia, los amigos de nuestra manada también se unieron voluntariamente al esfuerzo, ofreciendo su ayuda en la búsqueda.

Desgraciadamente, al caer la noche y con la luna en lo alto, aún no habíamos localizado a los niños.

«Alfa, hemos rastreado cada centímetro, pero no hay rastro de los niños». Los informes infructuosos de mis subordinados llevaron mi irritación al límite. Enfurecido, barrí la mesa y grité: «¡Incompetentes, todos ustedes!».

Carlos, incapaz de quedarse de brazos cruzados, intervino para ofrecer consuelo. «Caleb, intenta no preocuparte demasiado. Si los niños se han alejado por su cuenta, es probable que estén bien. Quizás solo estén buscando a Debra». Sus palabras encendieron una chispa de comprensión en mi interior.

¡Sí, podrían estar buscando a Debra!

Hoy, mientras me preparaba para salir de la oficina, Elena y Dylan se habían aferrado a mí, expresando su deseo de encontrar a su madre.

«¡Quizás sé adónde pueden haber ido los niños!».

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