Capítulo 658:

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Punto de vista de Debra:

«¿Qué crees que es Gale?», preguntó Caleb, asintiendo con la cabeza para mostrar que valoraba mi opinión.

«¿Recuerdas la alianza entre la Bruja del Pantano y la Manada Thorn Edge de hace años?», le pregunté a Caleb, sin apresurarme a obtener una respuesta.

Caleb pareció sorprendido. Le desconcertó mi repentina referencia, pero respondió con paciencia. «Hace mucho tiempo, Rick, el miembro fundador de la manada Thorn Edge, se alió con la Bruja del Pantano y se hizo con vastos territorios. Más tarde, por razones desconocidas, la bruja hechizó a Rick, lo que le llevó a matar a su propia pareja y a su hijo. Esta traición desencadenó un feroz conflicto entre ellos».

Intuí que el preludio de ese conflicto contenía las respuestas que necesitábamos. Interrumpiéndole, le pregunté: «¿Cuánto tiempo pasó antes de que estallara la batalla?».

Tras pensarlo un momento, Caleb respondió: «Fue breve, tal vez un día o así. Al parecer, su acuerdo fracasó. Básicamente, el engaño de la bruja provocó que Rick perdiera a su Luna y a su descendencia, diezmando a muchos de nuestros mejores hombres. Como resultado, existe un profundo desprecio hacia las brujas dentro de la manada Thorn Edge, que tacha a todas las brujas de malévolas».

Asentí, sumida en mis pensamientos. El relato de Caleb coincidía con lo que Jayla había mencionado en la clase de etiqueta, pero no ofrecía ninguna pista nueva. Sin embargo…

Después de reflexionar brevemente, sugerí: «Teniendo en cuenta las leyendas y los relatos históricos, la brecha entre los hombres lobo y las brujas parece tener su origen en ese incidente. Quizás, si comprendemos por qué Gale alberga tanto resentimiento hacia la manada Thorn Edge, podamos descubrir algo crucial».

Sorprendido, Caleb preguntó: «¿Qué te hace decir eso?».

«Sospecho que la intensa obsesión de Gale por la venganza la vincula con la bruja que tentó a Rick para que matara a su esposa e hija. Su persistencia en buscar venganza contra los hombres lobo, a pesar de los años, sugiere una vendetta personal», compartí, intuyendo una historia más profunda.

La expresión de Caleb se volvió sombría al escuchar mi teoría. Con el ceño fruncido, replicó: «Muchas brujas desprecian a los hombres lobo; Gale podría ser simplemente una de las más vehementes. ¿Podrían sus acciones no estar relacionadas con la bruja del pasado? ¿Hay pruebas más concretas?».

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Tras un momento de reflexión, respondí: «¿No lo ves? Las acciones de Gale se dirigen específicamente contra la manada Thorn Edge. Su enemistad parece más personal que un odio general hacia los hombres lobo».

Caleb permaneció en silencio, con los labios apretados. Sin embargo, su expresión insinuaba que estaba de acuerdo.

Continué: «También está el asunto de nuestra invitación de boda a Gale. Ella la rechazó, alegando que investigaría la situación de Dylan, una evasiva obvia, teniendo en cuenta su implicación. Sospecho que el linaje de Gale se remonta a esa misma bruja».

Caleb y yo intercambiamos una mirada cómplice.

La aprensión y la gravedad de la posible agitación se reflejaban en nuestros ojos, lo que indicaba nuestro mutuo entendimiento.

Claramente, Gale albergaba intenciones malévolas, lo que probablemente presagiaba un conflicto inminente. Sin embargo, por el momento teníamos las manos atadas. Sin pruebas concretas, no podíamos exponer públicamente las maquinaciones de Gale. Había cubierto muy bien sus huellas, sin dejar pruebas que la implicaran directamente.

Ahora, Gale ejercía un poder considerable como Alfa, con toda la manada Xeric respaldándola. Caleb y yo teníamos pocas posibilidades contra ella. Incluso sabiendo cuáles eran sus planes, enfrentarnos a ella sería como buscar nuestra propia perdición.

La paciencia se convirtió en nuestra estrategia, una elección dictada por la necesidad.

La sensación de impotencia era insoportable. Los recuerdos de mi madre, que desapareció hace más de una década tras marcharse con Gale, me provocaban una angustia aguda. Era como si miles de pequeñas agujas me atravesaran el corazón, una incomodidad insoportable.

Sospechaba que Gale había retenido a mi madre; su prolongada ausencia así lo sugería.

—Caleb, he tomado una decisión —anuncié, respirando profundamente—. Independientemente de las intenciones de Gale, estoy decidida a descubrir la verdad. Mi objetivo es restaurar la armonía entre brujas y hombres lobo, poner fin al conflicto perpetuo entre las dos razas y rescatar a mi madre.

Caleb me tomó la mano con convicción, su promesa era sincera. «Estoy contigo. No importa el poder que posea Gale o los retos a los que nos enfrentemos, los afrontaremos juntos. Como tu compañero, tu pilar de apoyo, no estás sola. Elijas el camino que elijas, estaré a tu lado».

Las palabras de Caleb, llenas de apoyo inquebrantable, me conmovieron profundamente y me hicieron llorar. Tener a alguien firme a mi lado, soportando todas las pruebas sin vacilar, era sin duda una bendición.

Mientras me acurrucaba contra Caleb, la calidez de su abrazo alivió la confusión de mi corazón.

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