Capítulo 342:

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Punto de vista de Debra.

Mi padre, que había estado complaciente, se quedó de repente estupefacto. Bajó la cabeza y miró a la adorable niña que tenía delante, desconcertado por un momento.

«¿Eres la hija de Debra?», preguntó.

«Sí». Elena parpadeó. «Abuelo, tienes dos esposas, ¿verdad?».

Eduardo se quedó momentáneamente sin palabras, con la mente luchando por responder a la inesperada pregunta. Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, ella continuó con sinceridad infantil. «Abuelo, si tuvieras la oportunidad de volver a elegir, ¿por qué mamá y papá no pueden tenerla también? Nuestra maestra dice que los niños que están dispuestos a corregir sus errores merecen una segunda oportunidad».

Un profundo rubor se apoderó del cuello de Eduardo, y se quedó en silencio durante un rato. Las sinceras palabras de Elena lo dejaron desconcertado. Estaba perdido en un mar de emociones contradictorias.

Elena sacó un trozo de papel doblado de su bolsillo: una vibrante invitación dibujada con lápices de colores por la mano de una niña. La letra era imperfecta, pero su seriedad era innegable. Estaba claro que quien la había hecho había puesto todo su corazón en ella.

Con sincera seriedad, Elena le entregó la invitación a Eduardo y le dijo: «Abuelo, mamá intentó invitarte. Yo había visto la invitación antes. Pero al final no se atrevió a enviártela. Te he hecho una nueva tarjeta de invitación. Espero que te guste».

Me quedé sin palabras. Había hecho una invitación para Eduardo, pero después de pensarlo un poco, la descarté y la tiré a la basura. De alguna manera, Elena debió de encontrarla.

La expresión de Eduardo cambió. Era evidente que se encontraba en una encrucijada, luchando por tomar una decisión. Finalmente, su mirada se posó en el anillo que adornaba mi dedo, recordándole algo que había olvidado hacía mucho tiempo. Perdido en un torbellino de recuerdos, sus ojos revelaban la profundidad de sus recuerdos.

«Ese anillo es el que le di a tu madre. No me había dado cuenta de que había pasado tanto tiempo».

Aprovechando el momento perfecto, pronuncié las palabras que había ensayado, con voz llena de sinceridad. «Eduardo, te aseguro que no miento sobre el pagaré de la manada Frosty River. Me atreví a correr el riesgo y lo recuperé de las garras de Adam. En cuanto a Marley y Colin, no es necesario que envíes a nadie a organizar una fuga de la prisión».

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Sin vacilar, continué: «Esta noche los acompañaré a las afueras de la ciudad y los entregaré personalmente a tu cuidado. Este será el último respeto que te rendiré. Si no quieren irse, los guardias de seguridad se encargarán del asunto. He ideado un plan para que, si ocurre algún incidente en esta ciudad, la manada Xeric entre rápidamente en acción. Piensa en la gente de la manada Silver Ridge, que está tan ansiosa por la paz. No querrás destruirlo todo, ¿verdad?».

Un suspiro de cansancio escapó de los labios de mi padre. Sacudió la cabeza y, al final, una sonrisa iluminó su rostro. «Una vez te preparé para ser mi sucesor, pero no sabía que aplicarías todas las lecciones que has aprendido hoy».

La tensión en el aire finalmente se disipó, dejando un ambiente mucho más relajado. Era como si nos hubieran quitado un peso de encima.

«Sr. Clarkson, quiero expresarle mi gratitud por acompañarnos hoy aquí», exclamó Riley, aprovechando la oportunidad para acompañar a mi padre al escenario. «Aunque esto pueda ser una sorpresa inesperada, creo que Debra cuenta con su bendición».

Eduardo, aparentemente escarmentado, siguió a Riley en silencio.

Una vez superido el inquietante incidente, todo comenzó a fluir sin esfuerzo. Me mezclé con los invitados, bebiendo mi copa y aprovechando la oportunidad para aclarar los malentendidos. «Queridos todos, Caleb y yo fuimos pareja en el pasado, pero dejamos que los malentendidos se interpusieran entre nosotros. Ahora que la niebla se ha disipado, estamos deseando estar juntos. El tiempo es demasiado valioso como para desperdiciarlo».

Observé los rostros a mi alrededor, asegurándome de que mis palabras tuvieran el impacto deseado. «Aunque nuestro compromiso pueda parecer repentino, Caleb y yo nos amamos profundamente».

Gracias a nuestra explicación bien elaborada y a la inestimable ayuda de Riley, el escepticismo que aún persistía entre nuestros estimados invitados finalmente desapareció.

Tras la ceremonia, Caleb y yo nos retiramos rápidamente al vestuario, sin perder tiempo. Nos cambiamos a ropa más cómoda y casual antes de embarcarnos en la misión de liberar a Marley y Colin de la mazmorra.

«¿Adónde nos llevas?». La voz de Marley temblaba de inquietud mientras expresaba su preocupación.

«A un lugar que no podéis imaginar», respondí con indiferencia, con un tono velado de misterio.

Intuyendo que se avecinaban problemas, Marley exclamó: «¡No podéis ir por ahí linchando a gente en Roz Town! ¡Es ilegal!».

Sin embargo, ni Caleb ni yo reaccionamos a su arrebato.

Cuantas más preguntas se les ocurrían, más inquietos se sentían. De esta manera, mi siguiente plan funcionaría mejor.

Las afueras de Roz Town estaban inquietantemente desoladas, pareciendo un páramo fantasmal. El viento silbaba a través del vacío.

Cuando Marley y Colin salieron del coche, todavía con los ojos vendados, no pudieron reprimir los escalofríos que recorrían sus cuerpos.

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