Capítulo 326:

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Punto de vista de Debra:

«¿Es cierto, Elena?», pregunté, entrecerrando los ojos.

Elena dio un codazo a Luca con el pie y se apresuró a acercarse a mí, agarrándome la mano con fuerza.

«Mamá». Enterró la cara en mi ropa. «Luca me llevó a espiarte. No era mi intención hacerlo».

Caleb, que había salido lentamente del coche, escuchó su confesión. Sus ojos se oscurecieron al instante y, con un tono escalofriante, preguntó: «Luca, ¿por qué siempre tienes que causar problemas? ¡Eres un niño muy travieso!».

Miró a Luca con desaprobación, con los ojos llenos de enfado. «Se lo contaré a tu madre».

«¡No, por favor!», Luca temblaba de miedo. «Sé que la he fastidiado. ¡Por favor, no se lo digas a mi madre!».

Sin embargo, Caleb se mantuvo firme y cruzó los brazos sobre el pecho. «Debo darte una lección valiosa, o podrías volver a hacerlo y descarriar a la pobre Elena».

«¡Prometo que no lo volveré a hacer!».

La angustia de Luca era tan abrumadora que las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos enrojecidos. No tuvo más remedio que lanzarme una mirada lastimera. «Lo siento mucho. Solo sentía curiosidad».

Suplicó, agitando débilmente la mano en el aire. «Por favor, créeme. De verdad que no quería engañar a Elena».

No tuve más remedio que tirar de Luca detrás de mí, instándole: «No lo asustes, Caleb. Solo es un niño».

«Que sea un niño no significa que podamos dejarlo pasar tan fácilmente. Este tipo de comportamiento es inaceptable», expresó Caleb su descontento, frunciendo el ceño.

Entrecerrando los ojos, le respondí rápidamente: «¿No cometiste tú errores por curiosidad cuando eras pequeño?».

Caleb replicó: «Pero yo soy diferente a él. Yo tengo la capacidad de controlarme».

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«¿En serio? ¿Podías controlarte? ¿Podrías abstenerte de decir mentiras delante de los niños?».

Me burlé mentalmente de él. Claramente, el autocontrol no era su fuerte, teniendo en cuenta que había tenido aventuras con varias mujeres, para luego olvidarse convenientemente de ellas.

La terquedad de Caleb se desvaneció al considerar mis palabras.

Sintiendo la tensión, Luca le hizo una mueca a Caleb antes de salir corriendo. El polvo prácticamente salía volando de sus zapatos.

Caleb parecía hosco; sus ojos se inclinaron con desánimo.

Con aire indiferente, comenté: «No sirve de nada discutir con un niño pequeño. Es hora de volver a casa».

Caleb cedió a regañadientes, al darse cuenta de que no tenía más remedio que admitir su derrota.

Mientras me dirigía a casa, todos los vendedores me saludaron calurosamente.

«¡Debra, buenas tardes!».

«Debra, hola. ¿Llevas a tu hija a casa? Cuídate».

Me sorprendió y encantó su respuesta.

Aunque estos vendedores me habían saludado al pasar antes, era sobre todo cuando acompañaba a Riley al mercado. Nunca había sido testigo de tanta calidez dirigida exclusivamente a mí.

«¡Hola, Debra!». Sonya me dedicó una sonrisa radiante, con su rostro adornado por unos encantadores hoyuelos. «¡Esto es para ti!».

Sonya se acercó rápidamente y me entregó un ramo de flores exquisitas. Acarició con cariño la cabeza de Elena.

«Debra, tu hija es absolutamente adorable y se parece mucho a ti. Seguro que se convertirá en una mujer impresionante». Sus palabras estaban llenas de suave admiración.

«¡Gracias, Sonya!».

Su amabilidad me calentó el corazón y me llenó el pecho de una reconfortante luz.

La sonrisa de Sonya rebosaba dulzura. Pero en cuanto sus ojos se encontraron con los de Caleb, su actitud cambió por completo. Un resoplido frío escapó de sus labios y su rostro se torció en una expresión hostil.

Caleb se quedó completamente sin palabras.

Una vez que nos alejamos de la multitud, Caleb no pudo evitar expresar su frustración. «¿Has visto lo diferente que nos han tratado?».

No pude evitar sentirme perpleja. «¿Qué está pasando?».

Elena, por su parte, parecía imperturbable ante la situación. «Es muy sencillo. Todo el pueblo sabe que mamá y Riley salvaron a todo el mundo. Respetan mucho a mamá».

Inclinó la cabeza y miró fugazmente a Caleb. «Pero papá es otra historia. La gente lo ve como el villano, el que no supo protegernos a mamá y a mí».

De repente, me eché a reír a carcajadas. En ese momento, todo me quedó claro.

Una risa incontrolable brotó de mis labios mientras una amplia sonrisa se dibujaba en mi rostro. Al parecer, la reputación de Caleb como compañero desleal se había arraigado profundamente en la mente de los habitantes del pueblo. No era de extrañar que le tuvieran tanto desprecio.

Caleb estaba sumido en la desesperación y se lamentaba: «En serio, he puesto mi corazón y mi alma en proteger este pueblo. ¿Por qué esta gente es tan inconsciente?».

Me reí con picardía. Ver su rostro angustiado me llenó el corazón de alegría, y la ira que había estado sintiendo se evaporó en el aire.

Los tres llegamos a casa. Cogí a Elena de la mano y la llevé hasta la entrada, dispuesto a abrir la puerta.

«¡Espera!

Caleb me detuvo bruscamente. Noté un cambio repentino en su expresión, así que le pregunté: «¿Qué pasa?

Los ojos de Caleb eran fríos y su voz grave. «Tengo la sensación de que la maceta decorativa que hay junto a la puerta no está en su sitio original».

Nuestras miradas se cruzaron, provocando un entendimiento silencioso. ¡Había alguien dentro de nuestra casa!

Instintivamente, retrocedí unos pasos, tirando de Elena conmigo, asegurándome de poder escapar rápidamente si surgía el peligro.

Mientras tanto, Caleb abrió la puerta con gallardía, liderando la carga para explorar el camino que teníamos por delante.

Juntos, nos aventuramos en la sala de estar, con el aire zumbando con un leve alboroto proveniente de la cocina. Poco a poco, el sonido de pasos ligeros se acercó, provocándome escalofríos.

Agarré la mano de Elena y mi corazón latía nerviosamente en mi garganta.

Finalmente, la puerta se abrió, revelando una figura de pie ante nosotros.

Era una mujer.

Caleb se quedó paralizado.

¡Denise!

Parecía que Denise acababa de terminar sus aventuras culinarias en la cocina. Todavía llevaba puesto el delantal y sostenía un cuenco de sopa hirviendo en una mano.

Nuestra repentina aparición sorprendió a Denise, haciendo que su agarre fallara. El cuenco se le resbaló de los dedos y su contenido se derramó por el suelo como una cascada de agua hirviendo.

«¡Ah!

Un grito agudo escapó de sus labios cuando la sopa hirviendo le quemó la mano.

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