Capítulo 169:

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—¿Poder construido a costa de los inocentes? Eso no es poder, Clatus. Eso es una tontería.

Se burló, sin apartar la mirada de la mía.

—Ya verás, Jaxon. La fuerza de Morgath es real. Vendrá a por ti, y esta manada no podrá resistirlo.

El anciano Marcus dio un paso adelante, con voz tranquila pero fría.

—Basta, Clatus. Nos has demostrado a todos a quién le debes lealtad. Pero que sepas esto: tu poder termina aquí.

Clatus no mostró ningún signo de remordimiento, pero hubo un destello de algo en sus ojos, tal vez un atisbo de miedo, al darse cuenta de que no había escapatoria a su destino. Con una respiración profunda, di mi veredicto final.

«Anciano Clatus, como has traicionado a esta manada, permanecerás en las mazmorras de la manada hasta tu último aliento. No puedo arriesgarme a dejarte libre, sabiendo el peligro que representas para todos nosotros. Si por casualidad consigues escapar, volverás a Morgath o, peor aún, liderarás otras fuerzas oscuras contra nosotros».

La sala quedó en silencio, cada miembro de la manada asimilando el peso de la sentencia. La expresión de Clatus finalmente cambió, un rastro de miedo se deslizó más allá de su máscara de desafío.

Lo miré fijamente, dejándole ver la ira en mis ojos. Era una amenaza y, por la seguridad de mi manada, esa amenaza sería neutralizada.

Los guardias lo agarraron, listos para llevarlo a la mazmorra. Cuando se dieron la vuelta, él me miró por última vez, con una oscura promesa en sus ojos.

«Esto no ha terminado, Jaxon. Morgath vendrá a por ti. Y cuando lo haga, desearás haberme escuchado».

Lo observé mientras los guardias se lo llevaban, sus palabras persistiendo en el frío aire de la mañana. Sabía que este no sería el último desafío al que nos enfrentaríamos, pero al mirar a la manada, sentí la fuerza de nuestra unidad, nuestra lealtad compartida.

Con Liora a mi lado y la manada unida, sabía que podíamos superar cualquier oscuridad que se nos presentara.

El anciano Clatus podría haber formado una alianza con Morgath, pero su poder terminaba ahí. Estábamos preparados para lo que fuera.

La noche era densa, llena de un silencio que nunca antes había sentido. Mis pasos resonaban mientras caminaba por los pasillos vacíos de la casa de las manadas, cada paso cargado de una sensación de pavor. Las sombras parecían aferrarse a cada rincón, y un escalofrío en el aire me picaba la piel. Algo iba mal, algo terriblemente mal, y sabía que era solo cuestión de tiempo que lo enfrentara.

Las palabras de la vidente resonaban en mi mente, su voz llena de advertencia y velada en misterio. Me había dicho, me había advertido, que interferir en el viaje de Jaxon y Liora tendría consecuencias para los Aulladores Nocturnos. Pero debido a mi orgullo, no había escuchado. Pensé que podía doblegar el destino a mi voluntad, que mi propósito valía cualquier precio. Ahora, ante las consecuencias de mis decisiones, ese precio era más de lo que podía soportar.

De repente, un guerrero irrumpió en la habitación, con el rostro pálido y afligido.

—Alfa Rhys —jadeó, con la voz tensa por el pánico—, son las tierras de la manada. Hay… hay algo… algo que nos ataca.

Se me encogió el corazón y un sudor frío me recorrió la espalda. Salí corriendo del cobertizo, siguiendo los sonidos del caos en la distancia.

Mis guerreros estaban dispersos, algunos luchando contra figuras en las sombras, otros yaciendo inmóviles en el suelo. El aire estaba cargado del olor a sangre, miedo y algo mucho más oscuro.

A medida que me acercaba al centro del tumulto, sentí una repentina oleada de energía, una fuerza oscura y aplastante que parecía presionarme el pecho, apretando hasta el aliento de mis pulmones. Era como si un poder malévolo se hubiera apoderado de mi manada, desgarrándola como una tormenta.

Y entonces, en medio del caos, lo vi: el espíritu. Una figura retorcida y obsesionante envuelta en oscuridad, un espectro de las profundidades del tiempo, antiguo y vengativo. Sus ojos huecos y brillantes se clavaron en mí, perforando mi alma.

Di un paso atrás, una mezcla de miedo y confusión me abrumaba. ¿Qué era esto? ¿El espíritu de los caídos que había custodiado el primer artefacto que Jaxon y Liora habían buscado? Lo mismo que había intentado evitar desesperadamente que alcanzaran ahora rondaba por mis propias tierras.

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