Capítulo 16:

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Después de muchas horas de práctica, finalmente nos permitió descansar. Nos quedamos de pie jadeando. Levantando la cabeza, me sonrió, y la manada vitoreó ruidosamente por lo bien que ambos habíamos demostrado nuestras habilidades.

«Debo reconocerlo; eres increíblemente hábil», admitió el Alfa con una sonrisa sincera.

«Pero he notado algo muy singular. No solo tienes habilidad. Tienes tanto habilidad como espíritu».

Sentí que mi corazón se hinchaba de orgullo ante sus elogios.

«Gracias, Alfa. Se lo debo todo a ti y a los Aulladores Nocturnos».

Simplemente asintió, pero su mirada se quedó fija en mí, inquebrantable. Parecía haber algo más en esa mirada: una suavidad había reemplazado su habitual actitud de Alfa, algo que rara vez se veía. Era como si empezara a verme como algo más que una simple guerrera.

Con el paso de los días, noté un cambio en la actitud de Alfa Rhys cada vez que estaba cerca de mí. Incluso durante el entrenamiento, de vez en cuando lo sorprendía mirándome o quedándose mirándome fijamente.

A menudo, sus expresiones se volvían indescifrables, pero parecían tener mucho significado. Quizás era una mirada de afecto o admiración.

Intenté no tomármelo a pecho, desestimándolo al principio y etiquetándolo como mera imaginación. En el fondo sabía que no lo era, pero aún así me convencí de que lo era. La mayoría de las veces, sus palabras me halagaban, pero también me inquietaban.

Una noche, cuando terminó el entrenamiento, Alpha Rhys me siguió hasta el bosque para estar a solas conmigo. Yo iba a menudo allí, atraída por la llamada de la naturaleza para contemplar y admirar su belleza.

«Debo confesar que eres diferente de cualquier otra persona que he conocido», dijo, sus palabras inesperadas.

Me giré bruscamente para mirarlo, sorprendida por la vulnerabilidad que mostraba.

«No sé qué decir a eso», admití con sinceridad.

«No tienes que decir nada; está bien simplemente escuchar», respondió con expresión seria.

«Solo quiero que sepas que te veo, Liora. Eres una persona diferente, muy resistente, completamente distinta a tus compañeros. Veo la fuerza y el espíritu más allá de lo que otros pueden ver, y no me avergüenza admirarlo».

En ese momento, mi corazón empezó a latir sin control. Curiosamente, los latidos no solo aumentaron, sino que se detuvieron cuando el Alfa siguió hablándome. Había venido a los Aulladores Nocturnos para descubrirme a mí mismo y perfeccionar mis habilidades, pero últimamente parecía que me estaban pasando muchas más cosas. Las palabras del Alfa Rhys siempre eran diferentes de las de los demás, únicas, y me ponían la piel de gallina.

De hecho, los Aulladores Nocturnos no solo daban esperanza a los desesperados o a quienes los rodeaban; entrenaban y perfeccionaban tus habilidades hasta que emergías como el mejor. Y en cuanto a Alpha Rhys, tarde o temprano, sabía que daría a conocer sus intenciones.

El día del compromiso

Como estaba planeado, la ceremonia de compromiso entre Seraphina y yo estaba diseñada para ser la comidilla del año, un evento inolvidable, o eso pensaban. Todo estaba preparado, con una meticulosa planificación de personalidades notables de diferentes manadas.

Incluso la decoración estaba cuidadosamente dispuesta y la lista de invitados era abrumadora. Seraphina se aseguró de enviar invitaciones a todos los nobles que conocía, a todos los «Dick y Henry», como ella los llamaba. Toda la manada se convirtió en una preparación para un festival. La última vez que lo comprobé, este tipo de eventos solo se hacían cuando yo me convertía en Alfa; mi madre se aseguraba de montar un espectáculo con ello.

En medio de todo eso, me sentí vacío. Ojalá pudiera detener los preparativos, concentrarme en encontrar a Liora y devolver la normalidad a la manada una vez más.

Las cosas se habían puesto patas arriba desde que Liora desapareció. Lo intenté todo, pero la culpa me pesaba mucho, junto con el persistente vínculo que había empezado a formarse entre nosotros, incluso en su ausencia. Sentía que la había empujado a la muerte, si es que ya no estaba. No debería haber dejado que nadie influyera en mi decisión. Debería haber sabido que podía hacer lo que quisiera como Alfa. Seguía anhelándola, deseando tenerla en mis brazos, que me abrazara todo el día. Todas las noches veía su hermoso rostro, suplicándome que no la humillara, pero cuando me despertaba, solo me quedaban sombras.

Liora es la que quiero a mi lado, como Luna, para que me apoye mientras gobernamos esta manada. Pero la rechacé por tontería.

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