Capítulo 156:

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Me preparé, decidido a pronunciar el mejor discurso posible. Tenía que parecer tan convincente como siempre.

«Sí, soy consciente de que mis acciones en el pasado han roto la confianza que una vez tuvisteis en mí, pero valoro la paz y la unidad por encima de todo. Nuestras manadas están sufriendo por las decisiones que tomamos, especialmente mi manada. Viniste a mí buscando una alianza, pero traicioné tu confianza al unir fuerzas con tu rival para luchar contra ti. Tienes todo el derecho a alejarme, pero lo único que pido es una segunda oportunidad. Seguimos interconectados como uno solo, por mucho que luchemos por separarnos. Incluso el bosque tiene el mismo propósito para nosotros. ¿Por qué continuar con esta disputa en lugar de buscar la paz? Como dije antes, yo tuve la culpa y lo siento».

La mirada de Jaxon se clavó en mí, intensa e inquebrantable, mientras estudiaba cuidadosamente cada uno de mis movimientos. Por un momento, temí que me descubriera, lo que haría imposible continuar con mis planes.

—¿Te acabas de dar cuenta de todo de repente? ¿Por qué esperar hasta estar en el corazón del bosque para venir? ¿O hay algún motivo oculto detrás de tu repentino cambio de actitud?

Me reí, esforzándome por no mostrar mi frustración. Las ganas de estrangularlos con mis propias manos eran casi insoportables, pero mantuve la compostura.

—Jaxon, sé que es difícil de creer. La confianza no es algo que se dé fácilmente. Lo arruiné todo con mis propias manos. Pero lo mejor que puedo hacer ahora es al menos intentarlo. Puede que te resulte difícil de aceptar, pero hay que empezar por un paso de prueba. Deme una oportunidad, obsérveme de cerca desde una distancia razonable. Para empezar, la gente de confianza propondrá un festín. En un principio había planeado visitar a la manada, pero sé que ya no soy bienvenido allí. Entonces me enteré de que usted estaría aquí, así que decidí venir con regalos y, por supuesto, con un festín de paz. Servirá como nuestro símbolo de reconciliación».

—¿Una fiesta de la paz? —preguntó Liora, con voz llena de escepticismo. Estaba claro que no estaba dispuesta a creerme, al menos no todavía. Quizá no soné tan convincente como debería haberlo hecho.

—Sí —respondí con una sonrisa, necesitando vender mi historia.

—Sería el momento perfecto para conectar entre nosotros, dejar de lado nuestros rencores y cuidarnos mutuamente. Lo prepararé todo; no tienes que preocuparte por cómo se organizará. Lo he preparado todo antes de emprender este viaje.

Mientras hablábamos, la expresión de Jaxon no cambió. Seguía convencido de que yo tenía motivos ocultos.

—¿Y puedo saber qué te ha hecho cambiar de repente, Rhys? Hace unos días, irrumpiste en nuestra cámara con tus hombres para secuestrar a Liora. ¿Cómo puedo estar seguro de que esto no es solo otro de tus juegos? Quizá estés experimentando con nuevas tácticas. No puedes estar aquí para buscar la paz, porque detestas eso. Solo prosperas con el derramamiento de sangre.

Con el rostro sombrío, decidí presionar aún más.

—No te culpo. Yo causé todo esto. Tienes derecho a decir lo que quieras, a tratarme como mejor te parezca, pero, por favor, no me prives de la oportunidad de ser perdonado. Transmitir una enemistad durante generaciones nunca es una buena opción.

Jaxon mantuvo la dureza en el exterior.

—El perdón no tiene nada que ver con una fiesta. No se puede comprar, Rhys. Tienes que ganarte lo que quieras.

En ese momento, me sentía frustrado, pero tenía que mantener la calma. No podía estropearlo todo dejando que mis emociones se apoderaran de mí.

—Lo entiendo, y no estoy pidiendo perdón de esa manera. Solo quiero que pasemos algún tiempo juntos. Echo de menos la compañía de los viejos tiempos.

Jaxon sonrió con picardía, sus ojos contenían algo profundo que no pude identificar.

—Si eso es lo que buscas, entonces regresa a tu manada, Rhys. No dudaremos en avisarte cuando estemos listos para recibir invitados de nuevo. No estamos de humor para festejar en el bosque. Es mejor hacerlo de vuelta en la manada.

Este no era el resultado que yo quería. No podía permitirme perder y afrontar las consecuencias según el hechicero. Necesitaba replantearme la estrategia. El rechazo fue difícil de asimilar.

«¿Quizás mis pecados están más allá del perdón? Es difícil, pero al menos dame una segunda oportunidad. Estaré esperando una invitación para cenar con ustedes dos en su manada. Que conste que mis intenciones son puras, Alfa Jaxon».

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