Capítulo 147:

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Volví mi atención al extraño que había salvado a la manada el día de nuestra unión. Había jurado lealtad no bajo coacción, sino de buena gana, impulsado por el deseo de ayudar y derrotar a Morgath. Según Calder, el guerrero pícaro, había vivido en esta tierra durante mucho tiempo y tenía los planes de Morgath en sus manos. Su presencia en la manada sería inestimable, ya que nos guiaría a través del Valle para cumplir nuestra misión.

—Calder —lo llamé, habiendo notado su tranquila presencia a lo largo de la reunión. Aunque había estado atento, me seguía inquietando dejarlo participar plenamente, solo porque nos había salvado una vez. No obstante, haría que algunos de mis guardias vigilaran cada uno de sus movimientos.

—Has hecho del Valle de las Sombras tu hogar durante mucho tiempo. ¿Cuáles son las probabilidades de que tengamos éxito? ¿A qué nos enfrentamos realmente?

Se puso de pie para dirigirse a la sala, sus ojos reflejaban emoción y peligro.

«El Valle, por mis años viviendo allí, funciona con reglas diferentes. No se parece a ningún terreno que hayas encontrado, Alfa. Los espíritus, los caídos, no duermen. Son hostiles y crueles con aquellos a los que ven como intrusos. Solo si te consideran digno te concederán el paso».

Liora y yo intercambiamos una mirada cómplice. Ni siquiera esto nos detendría. Estábamos preparados.

«Entonces haremos que nos consideren dignos», declaré.

Con eso, los preparativos continuaron: afilar las armas, reunir suministros para una operación sin contratiempos. Nos aseguramos de elegir solo guerreros dispuestos a ir, aquellos cuya energía y resistencia coincidieran con la intensidad de la misión. Pero no sin vigilar de cerca al guerrero renegado: podría estar tramando algo.

Nuestro viaje comenzó al amanecer, justo cuando la primera luz se abría paso en el cielo. La mañana parecía prometedora, un comienzo perfecto para nuestro viaje hacia el infame Valle de las Sombras. Había seleccionado cuidadosamente el equipo con el que trabajaríamos: seis guerreros experimentados y de confianza. De las extensas sesiones de entrenamiento que habíamos llevado a cabo, yo personalmente había seleccionado a cada uno de ellos, juzgándolos por su valentía, habilidad y resistencia inquebrantable.

A mi lado caminaba el guerrero pícaro, Calder. Con su conocimiento previo del valle, sería fundamental para guiarnos y garantizar una navegación fácil. Liora, por otro lado, estaba armada hasta los dientes. El peso de sus armas era pesado, pero no permitiría que nadie se acercara a ella. Aunque todos estábamos armados, tuve especial cuidado con Liora, mi Luna.

Nos movíamos en silencio, nuestros pensamientos coincidían. El único sonido que se oía era el canto de los pájaros en los árboles. La quietud que nos rodeaba era una indicación de que estábamos a punto de entrar en el desierto prohibido.

Aunque el valle aún estaba a una distancia razonable, ya se sentía el peso de su presencia. A pesar de ello, nuestra determinación seguía intacta. Estábamos decididos a alcanzar nuestro objetivo a toda costa. Ni siquiera el silencio del bosque podía detenernos. Conquistaríamos y volveríamos a nuestra manada victoriosos.

Calder fue el primero en romper el silencio.

«Una vez que lleguemos a la entrada del Valle de las Sombras, tened en cuenta que nada será lo que parece. Habrá momentos en los que solo oigáis cosas prohibidas para vuestros oídos, o voces de la tierra de los muertos. Debemos mantenernos centrados en el propósito de esta misión. Haced todo lo posible por no distraeros. El espíritu que custodia el artefacto se alimenta del miedo. Conquistad vuestro miedo y conquistaréis el artefacto».

Escuché mientras explicaba más detalles a todos los que nos rodeaban. No habría lugar para el miedo; todas las manos tenían que estar en cubierta para un solo propósito. Sabía que tenía que hacer todo lo posible, no solo por mi manada, sino por mi unión con Liora. Estábamos juntos en este viaje y ganaríamos juntos.

Poco después, horas de viaje a través del áspero bosque nos llevaron al borde del valle, a solo unos minutos de entrar en él. El ambiente era exactamente como habíamos previsto: denso de conspiración e irradiando una energía de otro mundo que parecía interminable. El camino se estrechó de repente, obligándonos a pasar apretados, y el frío en el aire nos hizo temblar, a pesar de estar completamente armados.

El anciano Marcus había acertado en su descripción de los espíritus, al igual que Calder. Eran nuestros guías para conseguir lo que necesitábamos de la manada. Los espíritus, en su mayoría los que habían caído, harían cualquier cosa para detener o interferir en nuestra misión. Muchos habían dado su vida, derramando sangre por la manada y sus seres queridos. Tras su muerte, se dirigieron al valle, donde los antepasados habían escondido los artefactos, todo en un esfuerzo por protegerlos de gente como Morgath.

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