Capítulo 1:

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La luna colgaba en lo alto del cielo, y su luz proyectaba un generoso resplandor sobre nuestra manada y el bosque circundante. Podía sentir la inquietud en el aire mientras nos acercábamos al lugar de reunión para la ceremonia de apareamiento de esta noche. Se supone que es una ocasión alegre, pero es aquí donde el destino de muchos cambia, o se destruye, para siempre. Solo unos pocos tienen la suerte de encontrar lo que su corazón desea.

La Ceremonia de la Luna es importante. Es durante esta reunión cuando la Diosa de la Luna revela las parejas predestinadas entre nosotros. Noté que los que me rodeaban esperaban pacientemente a que apareciera la luna llena, pero no podía quitarme la sensación de que algo no iba bien. De repente se me formó un nudo en el estómago y supe que algo no estaba del todo bien.

Intenté mezclarme con la multitud, moviéndome entre ella lo más silenciosamente posible, pero lo único que podía sentir eran las miradas de desaprobación. Sabía exactamente lo que estaban pensando: Liora Nightingale, una débil y pobre Omega sin un estatus familiar notable. ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Por qué me molestaba siquiera en aparecer para deshonrarme delante de todos?

Siempre había soñado con presenciar esta gran ceremonia, pero mi estatus nunca me había permitido formar parte de ella. Esta noche, sin embargo, había decidido venir contra todo pronóstico, simplemente para observar a los demás mientras encontraban a sus parejas. Apreté los puños, tratando de ignorar sus susurros, concentrándome en lo que me había traído aquí esta noche.

«Ahora que lo pienso, ¿por qué estoy aquí en primer lugar?», me susurré a mí misma, agarrando el pequeño colgante de plata que llevaba alrededor del cuello. Era un regalo de mi madre, con forma de luna creciente, una reliquia familiar. Sin embargo, esta noche, sostenerlo no me trajo el consuelo habitual. En cambio, lo sentí más pesado de lo que recordaba.

«Nada va nunca a mi favor, ni siquiera el regalo de mi madre destinado a traerme suerte».

Mira, mi mejor amiga y confidente, notó mi estado de ánimo sombrío e intentó animarme.

«Vamos, Liora, ¡no dejes que sus miradas te intimiden! Este estado de ánimo no le sienta bien a tu hermoso rostro. Esta noche podría ser la mejor noche de tu vida. ¡Incluso podrías encontrar a tu pareja!».

Le puse los ojos en blanco en broma.

«Sí, tienes razón. Y tal vez los cerdos también vuelen sin alas». Hice todo lo posible por concentrarme en las bromas de Mira, pero no sirvieron de nada. No estaba segura de estar preparada para conocer a alguien como su pareja predestinada.

No creía en cuentos de hadas, solo para ser testigo de algo completamente diferente en la vida real. No podía seguir adelante después de ver lo cruelmente que se trataba a la gente y lo insensibles que a veces podían ser las parejas predestinadas. También sabía lo desordenadas que podían ponerse las cosas si alguien era rechazado, algo que gente como Alpha Jaxon Blackthorn parecía disfrutar.

Solo pensar en Jaxon era suficiente para arruinarme la noche. Hablando del diablo, apareció con alas extra. Cuando me volví para mirar a la multitud una vez más, allí estaba él frente a mí: Jaxon. Por un momento, me quedé allí, hipnotizada por su belleza: esos hombros anchos, esos penetrantes ojos azules, pero encantadores.

Como Alfa, muchos anhelaban convertirse en su Luna. Cuando se puso de pie, me di cuenta de que sobresalía por encima de todos los que le rodeaban: era fornido, masculino. Se le conocía por ser un buen líder, aunque a veces intentaba proyectar una apariencia mala y severa. Quizá de eso se trata el liderazgo: de ser capaz de ser amable y severo al mismo tiempo.

Pero esta noche noté algo diferente. Su rostro estaba desprovisto de expresión, frío y distante.

«Esta noche compadezco a su compañera», murmuré para mí misma, observando su semblante. En un abrir y cerrar de ojos, su intensa mirada se cruzó con la mía, y pude sentir cómo me ardían las mejillas, aunque no podía entender por qué. Rápidamente desvié la mirada, avergonzada por sostener la suya. En silencio, me maldije por permitir que sus pensamientos ocuparan mi mente.

De repente, el anciano Marcus se puso de pie y levantó la mano para pedir silencio. La multitud le siguió rápidamente, con la atención puesta en él. El único sonido que quedaba era la suave brisa nocturna.

«Esta noche, una hermosa noche, bajo los ojos misericordiosos y vigilantes de la Diosa de la Luna, sabremos quién está destinado a ser emparejado», anunció con voz autoritaria, como solo alguien de su edad podía hacerlo. Los ancianos, como exigía la tradición, se adelantaron y comenzaron su antiguo canto. Este ritual se había transmitido a través de los tiempos. Para mí, esta siempre fue la parte más cautivadora de la ceremonia, porque era cuando se invocaba al espíritu de la Diosa de la Luna y la gente podía pedir sus deseos. Las voces de los ancianos subían y bajaban en un ritmo armonioso.

De repente sentí una extraña, pero poderosa, atracción en mi pecho, algo que nunca antes había experimentado. Los latidos de mi corazón se aceleraron, duplicando su ritmo. También noté algo inusual en mi colgante. Lo miré y, para mi sorpresa, brillaba tenuemente.

«¿Qué demonios… ¿Qué podría ser esto?», murmuré para mí misma, apretando el colgante con fuerza contra mi pecho.

El anciano Marcus y el resto de los ancianos se detuvieron a mitad del canto, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Desvió la mirada de mí a la luna y luego de nuevo a mí, anunciando sus descubrimientos.

«La Diosa de la Luna ha hecho su selección. Finalmente ha hablado», anunció de nuevo, esta vez con una sonrisa.

«El gran Alfa Jaxon Blackthorn… la Diosa de la Luna ha encontrado a tu pareja. Tu pareja predestinada es…».

Toda la multitud se quedó en silencio, todos contenían la respiración en anticipación. Mi corazón latía sin control y podía sentir la tensión en el aire. Estaba segura de que todos podían escuchar los latidos frenéticos de mi corazón. Por un breve momento, deseé estar en cualquier otro lugar, en cualquier lugar menos aquí. Quería desaparecer, fundirme en el aire y mezclarme sin dejar rastro.

«Tu compañera predestinada es… es Liora Nightingale».

Por una fracción de segundo, todo quedó en silencio. Ni siquiera la brisa se atrevió a perturbar el momento. Todos los pares de ojos se volvieron hacia mí, y yo me quedé paralizada, incrédula. Tenía la boca abierta, negándome a cerrarla. Entonces, comenzaron los murmullos, suaves al principio, que luego se hicieron más fuertes a medida que la gente hablaba en voz baja.

«¿Cómo? ¿Un Omega? ¿Su pareja?».

«¿Cómo es posible?».

Alcé la vista justo a tiempo para encontrarme con la mirada inexpresiva de Jaxon. Mi corazón se hizo añicos. Sus ojos carecían de expresión. Mientras daba unos pasos hacia adelante, su madre y los miembros de su gabinete se apresuraron hacia él, susurrándole al oído. Por su expresión, estaba claro que estaba disgustado.

Cuando finalmente dio un paso adelante para hablar, mi corazón se rompió aún más antes de que empezara.

«Yo, el gran Alfa de la Manada Plateada, Jaxon Blackthorn, por la presente rechazo a Liora Nightingale como mi compañera predestinada».

Sus palabras, aunque pocas, me atravesaron y destrozaron el corazón. La tierra pareció dejar de moverse. Todo a mi alrededor se sintió sincronizado, como si el mundo mismo se alineara con el rechazo del Alfa. Me quedé sin habla, preparándome para el colapso que sabía que se avecinaba. La humillación, la tortura emocional y la etiqueta de lobo débil y rechazado eran demasiado para soportar.

Jaxon se dio la vuelta en silencio y, sin decir una palabra más, desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Y allí, en el claro, me quedé sola. Como para burlarse de mi dolor, la luna parecía brillar aún más, posando su mirada sobre mí y convirtiéndome en el centro de atención de todos los ojos de la multitud.

De repente, sentí una mano familiar en mi hombro. Era mi mejor amiga, Mira. Su rostro mostraba una expresión de simpatía, pero rápidamente me aparté de su toque, distanciándome tanto de ella como de la multitud.

«Nunca», murmuré para mí misma.

«No dejaré que esto me derrumbe. El Alfa no se merece mis lágrimas. Nadie se las merece».

En ese momento, el futuro era incierto, pero estaba decidida a no dejar que este fuera el final de mi historia. Un día, me levantaría de nuevo, más fuerte y mejor que antes.

Los días posteriores a la Ceremonia de la Luna fueron aburridos y sin incidentes. Incluso mientras realizaba mis actividades diarias, la gente no podía dejar de mirarme. Sus ojos me seguían, como si tuvieran algo que decir o algún juicio que emitir. Lo peor no eran las miradas burlonas, sino las llenas de lástima. Algunos se preguntaban si estaba maldita, mientras que otros susurraban que era un castigo por mis pecados.

Poco después, me dieron un nuevo nombre dentro de la manada. La gente seguía susurrando cuando pasaba.

«Casi Luna, pero rechazada por el Alfa», decían.

«Qué pobre Omega. ¿Qué hará ahora para redimirse?».

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