Capítulo 637:

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Las pestañas de la empleada temblaron sutilmente mientras respondía: «Sr. Johnson, los asientos se han dispuesto según las instrucciones de la oficina del teniente de alcalde. No hay ningún error. El Sr. Harper debe sentarse allí».

La desaprobación de Malcolm era palpable. «Vuelva a mirar. No tiene sentido que Jeffry esté sentado ahí».

La empleada se mantuvo firme, afirmando que la disposición era correcta.

Cuando Malcolm se disponía a regañarla, Jeffry intervino con calma. «Déjala en paz».

Malcolm lo miró, desconcertado. «Esto es un claro desaire hacia ti. ¿Por qué lo descartas tan fácilmente?».

Una mirada aguda cruzó los ojos de Jeffry, pero su rostro permaneció sereno. «Ella no es quien toma las decisiones».

Claramente, se trataba de un intento de humillar a Jeffry, pero el culpable no era la nerviosa empleada que tenían delante.

La expresión de Malcolm se volvió grave. «¿Estás sugiriendo…?»

Sus miradas se cruzaron, comunicando en silencio la verdad tácita que ambos reconocían.

Cuando terminó la reunión, se repartieron las invitaciones para el banquete: todos recibieron una. Todos excepto Jeffry.

Malcolm se dio cuenta de inmediato. No se trataba de un simple descuido. Un desliz puntual podría ser una coincidencia. ¿Pero esto? Esto era deliberado. Querían humillar a Jeffry. No cualquiera tendría el valor de hacer algo tan atrevido.

Mientras los demás se dirigían al restaurante, Malcolm pasó un brazo por los hombros de Jeffry. «¿Dónde cenamos esta noche? ¿Te importa si te acompaño?».

Jeffry miró de reojo a Malcolm, con tono indiferente. —¿Seguro que quieres meterte en mi lío?

Malcolm se rió entre dientes. —¿Qué lío? Por favor. Su sonrisa era amistosa, pero sus ojos penetrantes decían otra cosa.

Por un instante, algo oscuro brilló en los ojos de Jeffry, pero enseguida volvió a ser el de siempre, impenetrable.

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Ignorando a los demás, se dieron la vuelta y salieron, moviéndose contra la marea de gente.

Justo cuando llegaban a la salida, alguien se interpuso en su camino. Keith se apoyaba perezosamente en la puerta, con una mano en el bolsillo y la otra rodeando posesivamente a Elyse. Su sonrisa era arrogante, casi aburrida.

Elyse se había esforzado claramente esa noche. Lucía elegante, estilada, radiante, como si estuviera caminando por una alfombra roja.

Elyse ladeó la cabeza, con voz empalagosa. —Jeffry, ¿adónde vas? Cuánto tiempo sin verte.

Su mirada osciló entre Malcolm y Jeffry, esperando una reacción. No obtuvo ninguna. Jeffry ni siquiera le dirigió una mirada. El desaire le dolió. Su sonrisa se desvaneció y apretó con fuerza a Keith, hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

Keith se burló: «Oye. Mi novia te está hablando. Intenta mostrar un poco de respeto».

Keith siempre había sido arrogante, pero ¿ahora? Ahora tenía refuerzos. El nuevo y brillante cargo de Graham como teniente de alcalde se le había subido a la cabeza.

La expresión de Jeffry se volvió gélida. Dijo solo una palabra, con voz completamente plana: «Vete».

El temperamento de Keith estalló como una chispa en gasolina. Abrió la boca y luego la cerró de golpe, sin palabras. Sacó la mano del bolsillo y tensó los hombros como si fuera a lanzarse al ataque, pero Elyse lo agarró y lo retuvo.

Elyse se volvió hacia Jeffry, con voz melosa y palabras cuidadosamente elegidas. «Jeffry, deberías disculparte con Keith. Keith solo está enfadado porque odia verme triste. No está tratando de causar problemas. Además…». Sus labios se curvaron ligeramente. «Ya no estás en la misma posición. Quizás deberías tragarte tu orgullo y disculparte».

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