Capítulo 3:

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Elena permaneció imperturbable, con una expresión fría e inquebrantable. «Llamen a las autoridades si quieren. Pero si yo no robé el collar, ¿cómo piensan compensarme?».

«No es posible que…». Cecily le dio la vuelta al collar y se le cortó la respiración al fijarse en el grabado. «Esto… ¿Cómo es posible? Recuerdo claramente haber comprado el número 9, ¿por qué pone aquí 1?».

«¿El número 1?». La sonrisa de Sylvia se desvaneció y su rostro se ensombreció por la sorpresa. «¡No puede ser!».

Sylvia estaba convencida de que Elena le había robado el collar. Rápidamente lo agarró y examinó la parte posterior, y efectivamente, tenía el número 1.

«Esto no tiene sentido…». Sylvia estaba atónita. ¿Cómo había conseguido Elena una pieza de la colección de Helena, especialmente la primera edición, la más preciada e irremplazable?

Mirando a Elena con ira, Sylvia le preguntó: «¿De dónde has sacado el número 1? ¡Es el prototipo de toda la serie, la obra maestra original, vale una fortuna!».

Sin dudarlo, Elena le quitó el collar a Sylvia y lo guardó en su mochila sin mucho cuidado. No era más que un diseño que había creado por capricho.

«¿Vas a meter algo tan valioso en tu bolso así sin más?».

Sylvia estaba atónita. ¿Acaso Elena comprendía el valor de esa pieza?

Sin mirarla, Elena respondió: «Me pertenece. Haré con él lo que me plazca. ¿No ibas a llamar a la policía? ¿Por qué no lo has hecho todavía? Si no hay nada más, me voy. Tengo asuntos más importantes que atender, como encontrar a mis verdaderos padres».

Sylvia, que no estaba dispuesta a dejar pasar el asunto, volvió a registrar las pertenencias de Elena, pero no encontró nada más que ropa de uso diario. Frustrada por no haber encontrado nada comprometedor sobre Elena, apretó los dientes.

Cecily reflexionó por un momento. Nadie le había dado nunca una asignación a Elena, por lo que era imposible que pudiera permitirse una pieza tan lujosa. Tenía que ser una falsificación. Eso era: Elena estaba tan obsesionada con las apariencias que se había esforzado por comprar una réplica barata del collar de Sylvia.

Cecily resopló. ¿Es que Elena no entendía cuál era su lugar? La hija de un paleto no tenía por qué llevar las mismas joyas que la hija de la familia Reed. E incluso si Elena se atrevía a lucirlas, cualquiera con buen ojo para la calidad reconocería inmediatamente que eran falsificaciones. Qué ridículo.

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Cecily se burló. Elena nunca había estado en Cloudstream Village, no tenía ni idea de qué tipo de vida le esperaba allí. Cecily estaba segura de que, en cuanto conociera a sus verdaderos padres, Elena volvería corriendo a casa de los Reed, suplicando que la dejaran quedarse. Y cuando llegara ese momento, ni siquiera le abrirían la puerta.

«¡Pronto te arrepentirás!», gruñó Cecily.

Elena se limitó a encogerse de hombros. Sin ella, el negocio de la familia Reed pronto encontraría obstáculos. Quién acabaría arrepintiéndose al final aún estaba por ver.

Con la bolsa colgada al hombro, Elena salió al exterior, solo para ver una vieja furgoneta cubierta de polvo aparcada en la entrada.

Un hombre salió de ella. En cuanto posó la mirada en Elena, se acercó con gran respeto. —Señorita Harper, le pido sinceras disculpas por mi retraso.

Elena frunció ligeramente el ceño, desconcertada.

El hombre continuó: —Señorita Harper, no había previsto que aquí no hubiera helipuerto. El helicóptero tuvo que quedarse más lejos, así que, para evitar más retrasos, organicé este vehículo en su lugar. Hace tiempo que no se utiliza, por lo que puede parecer un poco desgastado. Espero que no le importe…

Al escuchar su explicación, Elena lo miró más de cerca. La supuesta furgoneta era en realidad un Maybach vintage, una edición limitada extremadamente rara. De repente, no estaba tan segura de que su familia biológica fuera tan pobre como los Reed le habían hecho creer. «¿Dónde están mis padres?», preguntó, al darse cuenta de que el vehículo estaba vacío.

«Señorita Harper, soy Declan Marsh, el chófer de su familia. Sus padres tenían previsto acompañarla personalmente a casa, pero al enterarse de la noticia, su abuela se sintió tan abrumada por la emoción que enfermó. No tuvieron más remedio que enviarme en su lugar».

Elena parpadeó y luego asintió levemente con la cabeza. —Está bien, vámonos.

—Un momento, por favor. —Declan se dirigió hacia el maletero—. Sus padres prepararon un obsequio para la familia Reed, para agradecerles por criarla todos estos años.

Era evidente que el coche llevaba bastante tiempo sin usarse y, con el fuerte viento que soplaba afuera, el polvo se arremolinaba en el aire, creando una escena bastante desagradable.

En ese momento, los Reed salieron, con expresiones de abierto desdén.

Sylvia echó un vistazo al vehículo desgastado e inmediatamente supuso que era chatarra sacada de un depósito de desguace. ¿Eran los padres de Elena tan pobres que ni siquiera podían permitirse un sedán decente y tenían que recurrir a esto? Eso solo confirmaba sus sospechas.

Confirmaba lo que Sylvia había sospechado todo el tiempo: los padres biológicos de Elena eran agricultores empobrecidos, que vivían en un mundo muy alejado de la rica familia Reed de Foiclens.

Cecily frunció la nariz y dio unos pasos atrás, como si temiera que el aire mismo llevara el hedor de la pobreza. Este hombre parecía haber llegado de un largo día de trabajo, con las manos cubiertas de suciedad, probablemente de trabajar en el campo. Debía apestar a sudor. Solo de pensarlo se estremeció.

Benjamin, más sereno, permaneció en silencio mientras observaba a Declan. Este hombre, de aspecto más mayor y que hablaba con Elena con tanta familiaridad, debía de ser su verdadero padre. Era comprensible que alguien de un lugar tan pobre no pudiera tener un coche en condiciones, pero ¿sacar una furgoneta tan destartalada como esta? Era francamente humillante. Con las recientes lluvias, Declan había resbalado antes en el césped y sus manos embarradas habían dejado manchas en la caja de regalo que ahora le ofrecía a Benjamin.

«Sr. Reed, esto es un gesto de agradecimiento por cuidar de ella durante veintitrés años. Por favor, acéptelo».

Benjamin miró la caja sucia. ¿Qué podía ofrecer una familia humilde? Probablemente solo algunos productos caseros, empaquetados en un recipiente gastado. Aun así, se mantuvo cortés. «No es necesario. Pueden marcharse».

Cecily resopló. ¿Qué podía haber dentro de esa caja que mereciera la pena aceptar? Los Reed no necesitaban productos agrícolas.

Declan dudó, recordando las estrictas instrucciones de su jefe. Las cajas del maletero contenían las escrituras de veintitrés propiedades, veintitrés piezas de joyería de alta gama, veintitrés llaves de coches de lujo y una tarjeta bancaria con un saldo de 230 millones, todo ello como muestra de agradecimiento por los veintitrés años que la familia Reed había dedicado a criar a Elena.

«Señor Reed, ¿está seguro?», preguntó Declan.

Benjamin hizo un gesto con la mano para indicarle que se marchara, agotando su paciencia. —La familia Reed no tiene uso para esas cosas. Llévatelas y vete.

Declan no tuvo más remedio que cerrar el maletero y acompañar a Elena fuera.

Pero Sylvia había visto algo dentro del maletero y se había quedado paralizada. El embalaje de una de las cajas… ¿no era de la exclusiva línea de joyería de Helena? No… Eso no podía ser posible. Tenía que ser una caja vacía que aquel hombre había encontrado en algún sitio. Era imposible que contuviera joyas de la colección de Helena.

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