Capítulo 292:

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Con una postura cautelosa y un tono tan agudo como la brisa matutina, Elena preguntó: «¿Qué te trae por aquí?».

Haciendo caso omiso de su desdén, Darren habló con suave seriedad. «Llegué temprano con la esperanza de encontrarte, pero temía que me rechazases. Parece que hubo un malentendido entre nosotros en el banquete de Gerald el otro día…».

«¿Malentendido?», preguntó Elena con voz aguda y una sonrisa burlona, mirándolo con una mezcla de diversión e incredulidad.

Animado por su compromiso, Darren se iluminó y su voz se llenó de emoción.

«Sí. Hablé así porque la idea de verte con otra persona me aterrorizaba. Eres tan impresionante que ver a otro hombre a tu lado en lugar de a mí me resultaba doloroso… Anuncié nuestro compromiso por pura desesperación. ¡Te amo como un loco. No podía soportar la idea de perderte!».

La voz de Darren estaba templada con una moderación que sugería un profundo afecto por Elena.

Hábilmente reformuló su comportamiento traicionero como meras expresiones de celos, presentándose a sí mismo como un hombre asediado por la devoción.

Elena respondió con un chasquido seco de la lengua, con el rostro retorcido por la repugnancia. Sus manipulaciones eran francamente repulsivas.

«¿Te has olvidado por completo de Sylvia?», desafió Elena, con voz acusadora.

Un destello de culpa ensombreció el rostro de Darren por un momento, antes de que recuperara su máscara de compostura. Una risa hueca y amarga se le escapó mientras respondía con fingida ternura: «¿De verdad crees que me importa Sylvia? Oh, Elena, lo has entendido todo mal. Sylvia me engañó. Cuando la familia Reed descubrió que no eras su verdadera hija y planeó expulsarte a la dura vida del campo… ¿Cómo iba a quedarme de brazos cruzados? Creía que si me quedaba con Sylvia, ella cejaría en su complot contra ti y los Reed te tratarían con amabilidad. Pero no esperaba…».

Su voz se quebró mientras se agarraba dramáticamente el pecho, fingiendo un profundo dolor. «Nunca esperé que los Reed te echaran de todos modos. Quizá no lo sepas, pero incluso viajé a Cloudstream Village en tu búsqueda».

Sus lágrimas dieron paso a una sonrisa astuta. «Por suerte, tus padres no son simples granjeros… Todo eso ya ha quedado atrás. Elena, ya no tengo que seguir jugando con Sylvia. Mi corazón siempre te ha pertenecido solo a ti. ¡Ya no hay nadie más que se interponga en nuestro camino!».

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Pronunció estas palabras con una convicción engañosa, como si Elena compartiera sus sentimientos.

Elena se mantuvo desafiante, con los brazos cruzados y los labios torcidos en una mueca de desprecio. «Sigue soñando. Nunca querré estar contigo».

La sonrisa de Darren vaciló, su habitual aplomo se tambaleó mientras luchaba por mantener la compostura. Por un momento, la máscara se deslizó, revelando un destello de emoción pura antes de que se recompusiera.

«Elena, no digas cosas de las que luego te arrepentirás», le imploró, con una voz que mezclaba desesperación y seguridad. «Puedes gritar, puedes enfadarte conmigo, pero, por favor, no entierres lo que realmente sientes».

Sus ojos se clavaron en los de ella, llenos de una fe inquebrantable. «Hemos estado entrelazados en nuestras vidas desde la infancia. Si tu corazón realmente me despreciara, ¿por qué habríamos soñado con casarnos? Dime, ¿qué te preocupa?».

Hizo una pausa y sus siguientes palabras estaban cargadas de determinación. «He roto mis lazos con Sylvia, ella es cosa del pasado. Te juro que me quedaré aquí, en Klathe, a tu lado…».

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