Capítulo 17:

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Samira, sintiéndose menospreciada por una junior, dejó que su fachada amistosa se tambaleara. «Debería haber manejado esto mejor. Elyse puede elegir un cuadro del estudio de Vince después, y dejaremos que Elena se quede con este».

Vince intentó aliviar la tensión. «Sí, mi estudio tiene numerosos cuadros. No son comparables a la última obra maestra de Peyton Davies, pero siguen siendo piezas dignas. Elyse, elige el que más te guste».

Añadió: «Veo que Elena tiene buen gusto. Casualmente ha elegido una obra de Peyton que adquirí recientemente».

La ira de Javier estalló. Odiaba ver cómo Elena se quedaba con algo que Elyse tenía en mente, mientras que sus padres incluso apoyaban a Elena. Incapaz de contenerse, Javier se burló: «¿Buen gusto? ¡Probablemente ni siquiera sabe quién es Peyton!».

«¡Cállate!», espetó Vince, mirando a su hijo con ira. Estaba furioso por la estupidez de Javier, al ver lo sombríos que estaban los hermanos de Elena. Si esto seguía así, ni siquiera él podría salvar a su hijo. Se preguntaba cómo su propio hijo podía ser tan torpe. Elyse no había dicho nada, pero Javier ya la estaba defendiendo.

Javier estiró el cuello para mirar a Elena, decidido a humillarla. «Si realmente te gusta el cuadro, ¿por qué no describes qué lo hace tan especial?». Supuso que Elena no sabría cómo responder.

Elyse no apartó la mirada de Elena, ansiosa por verla avergonzada. Estaba convencida de que una chica ignorante de Foiclens nunca podría apreciar este cuadro, y era el momento ideal para mostrar su propio sentido de la sofisticación. Elyse estaba lista para aprovechar el momento en que Elena no pudiera responder, con la intención de brillar en contraste.

Para sorpresa de Elyse, Elena habló con calma un momento después. «¿Quién ha dicho que me gusta?».

Javier sonrió con sorna a Elena. «Si no sabes apreciar este cuadro, solo tienes que decirlo. Es comprensible, este tipo de arte no es habitual para ti, ya que vienes de un lugar apartado. Pero ¿afirmar de repente que ahora no te gusta? Eso es absurdo».

«¿Cuándo he dicho que me gustara este cuadro?», preguntó Elena, manteniendo la compostura y dejando que su mirada vagara con indiferencia por la sala. No había ni rastro de inquietud en su rostro, a pesar de que la acusaran de contradecirse.

Samira perdió la paciencia y dejó de lado su cortesía inicial. «Entonces, ¿por qué lo miraste fijamente nada más entrar?».

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«Exacto. Si no te gusta, ¿por qué te quedaste tan fijada en él?», intervino Javier, respaldándola.

Vince permaneció en silencio, pero su expresión dejaba claro que estaba de acuerdo con ellos.

Elyse dijo con delicadeza: «Elena, no pasa nada si no te gusta. Vince y Samira tienen buenas intenciones. No hay por qué sentirse incómoda. Nadie aquí se burlaría de ti, pero…».

Elyse hizo una breve pausa antes de continuar: «Cada una de las obras de Peyton es única. No deberías descartarla solo para evitar sentirte avergonzada. Mucha gente daría cualquier cosa por tener esta obra, que merece respeto».

Aunque sus palabras parecían amables, tenían un trasfondo de condescendencia que socavaba sutilmente a Elena.

Louis estaba a punto de intervenir, pero Elena lo detuvo con un ligero toque en la mano. Sin inmutarse, dijo lentamente: «Si estás tan bien informado, entonces deberías haberte dado cuenta de que este cuadro es una falsificación».

«¿Una falsificación?», espetó Samira, claramente irritada. «¡Eso es imposible! Si no sabes de lo que estás hablando, no digas tonterías». La impresión que Samira tenía de Elena había caído en picado. No veía ninguna razón para que Alexander y Jolie trajeran de vuelta a alguien como ella. Elena era vergonzosa, completamente desvergonzada en sus mentiras.

En cambio, Elyse era refinada y considerada. «Sí, Elena, una cosa es no reconocer el gran arte y otra muy distinta es fingir que lo reconoces», añadió Elyse, con un tono de voz que denotaba un silencioso desdén. En su opinión, Elena no era más que una tonta. Elena había tenido la osadía de criticar la obra de Peyton sin tener ni idea. Sin duda, ahora nadie se pondría de su parte.

Lo mejor sería enviar a Elena de vuelta a Foiclens, donde pertenecía.

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