Capítulo 1516:

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«Arrodíllate».

El pulso de Lyla se aceleró, pero desobedecer era impensable. Con un golpe seco y audible, cayó de rodillas.

La voz de Lucian no transmitía calidez.

«¿Comprendes la gravedad de tu error?».

Con desesperada prisa, Lyla asintió con la cabeza, con la voz temblorosa.

«Papá, nunca volveré a cometer errores como este».

Fuera cual fuera la confusión que se agitaba en su corazón, estar ante Lucian no le dejaba otra opción que repetir sus palabras como si fueran una ley.

La expresión de Lucian se endureció y su advertencia cortó el aire.

«Si te atreves a repetir esto, te enviaré de vuelta a la Isla del Exilio».

En el instante en que pronunció esas temibles palabras, todo el cuerpo de Lyla se convulsionó de terror, sus pupilas se dilataron, delatando un miedo que no podía ocultar. La Isla del Exilio: una infame prisión al aire libre donde vagaban los criminales más desquiciados del mundo: asesinos, locos, depredadores. Esa pesadilla era un lugar al que había jurado no volver jamás.

Lyla había dado su primer aliento de vida en la Isla del Exilio; sus padres biológicos eran convictos. En su desesperación por huir, había prendido fuego a su refugio y se había lanzado al mar, solo para ser rescatada y adoptada más tarde por Carola. Si Lucian la devolvía a esa tierra abandonada, una muerte miserable sería su destino inevitable.

Con frenética urgencia, Lyla levantó la mano izquierda y juró como si su alma dependiera de ello.

—Papá, te juro que nunca volveré a provocar a Elena. Por favor, créeme. Me mantendré cerca de mamá y actuaré con obediencia.

Su voz temblaba con sinceridad, sus ojos se llenaron de lágrimas contenidas, presentando un retrato de devoción lamentable.

Lucian no dio ninguna señal de creerla o dudar. Sin decir nada más, se levantó, dejando a Lyla arrodillada en silencio, luchando contra su miedo.

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Solo cuando Carola se despertó más tarde y descubrió a su hija castigada en el frío suelo, se apresuró a levantarla de rodillas.

En Harper Manor, la casa bullía en anticipación de la llegada de Louis con Kiera.

Jolie sostenía delicadamente en su mano una pulsera destinada a su futura nuera, mientras los sirvientes esperaban con cestas rebosantes de pétalos, con la mirada fija en la gran entrada. Jeffry y Ellis se quedaron en la puerta, con los puños llenos de confeti, listos para celebrar.

De repente, el mayordomo entró apresuradamente, jadeando.

«¡Alguien se acerca!».

Jolie se inclinó hacia delante con entusiasmo.

—¿Louis ha traído por fin a Kiera a casa? Preparáos todos. Una vez que la propuesta esté sellada, cubridlos con pétalos…

El mayordomo la interrumpió con tono cauteloso.

«No se trata del señor Harper y la señorita Johnson. El visitante está relacionado con el Grupo Stanley».

«¿El Grupo Stanley?», repitió Jolie, desconcertada, antes de volverse hacia su marido.

«Cariño, ¿tienes tratos con ellos?».

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