Capítulo 146:

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Al final, Javier no vio otra opción. Elyse había mencionado de pasada el importante valor de los cuadros del estudio de su padre. Con tantos cuadros, razonó, unos pocos menos pasarían desapercibidos.

Después de que su padre descubriera el robo, Javier omitió deliberadamente el nombre de Elyse de las acusaciones. Era solo su transgresión, y nunca había tenido la intención de…

Javier bajó la cabeza y habló con voz baja y firme. «Elyse, no te preocupes. No te he mencionado. Esto no tiene nada que ver contigo. Asumiré toda la responsabilidad por mis actos».

Los labios de Elyse esbozaron una breve sonrisa triunfante, que rápidamente ocultó. Sabía que Javier seguiría obedeciéndola, como siempre había hecho.

«Javier, sé que lo hiciste por mí…», comenzó, dispuesta a tejer su habitual consuelo manipulador.

Pero él la interrumpió, con un tono plano y definitivo. «Elyse, es tarde. Deberías volver».

Mantuvo la mirada fija en el suelo, ocultándole su expresión.

Por un momento, Elyse se quedó completamente desconcertada. Javier nunca antes la había interrumpido. Entrecerró los ojos mientras lo observaba atentamente.

Arrodillado en el suelo, se mantenía con dignidad a pesar de su miserable estado. Con casi veinte años, se había transformado. Sus hombros se habían ensanchado y, cuando se ponía de pie, era dos cabezas más alto que ella.

Elyse se preguntó si la brutal paliza de Vince había despertado algo en Javier: un poco de rebeldía, un destello de temperamento.

Descartó la idea. Probablemente Javier no había notado ningún cambio. Después de todos estos años, manipularlo seguía siendo absurdamente fácil.

Su tono se suavizó. —Si estás cansado, descansa un rato. No te exijas demasiado.

Elyse cerró suavemente la puerta del estudio y regresó en silencio a su habitación.

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La villa estaba envuelta en la oscuridad, y una solitaria luz nocturna amarilla proyectaba un frágil resplandor en el estudio.

Una inquietante quietud llenaba el aire.

El viento había amainado por completo y las ramas de los árboles proyectaban delicadas y vacilantes sombras contra la ventana, como una semilla que brota de la tierra oscura y comienza su viaje hacia la luz.

Javier no podía identificar sus emociones; se sentía pesado y deprimido. Las palabras de Elena resonaban sin cesar en su mente. Apretó los dientes y cerró los puños con fuerza. Necesitaba encontrar a Elena y enfrentarse a ella por lo que había dicho.

Al amanecer, Samira se puso rápidamente en contacto con el médico de familia para que examinara a Javier. La noche anterior, se había enfurecido al descubrir lo que Javier había hecho. Pero, al fin y al cabo, seguía siendo su hijo.

Una vez que su furia se disipó, lo único que le quedaba era un profundo dolor en el corazón. Samira reprendió a Vince durante horas. ¿Cómo podía ser tan despiadado? ¿Acaso pretendía matar a golpes a su hijo?

Javier sentía un dolor insoportable y era incapaz de encontrar una postura que no le hiciera daño. Cuando se tumbaba boca abajo, le dolían las rodillas, y cuando se tumbaba boca arriba, le dolía la espalda. Ni siquiera girarse de lado le proporcionaba alivio.

Después de tratar sus rodillas con pomada, el médico examinó la espalda de Javier. De repente, soltó un grito de sorpresa.

—¿Oh? —Samira se tensó—. ¿Qué pasa? —preguntó con voz llena de preocupación.

El médico dudó antes de responder: —Alguien ya le ha aplicado pomada en la espalda.

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